Natriumhydroxid (Ätznatron)

Was ist Natriumhydroxid und wozu dient es?

Natriumhydroxid ist ein weißer, fester Stoff, der in Wasser gelöst eine Lösung mit sehr hohem pH-Wert (basisch) bildet. Es zersetzt Fette und Proteine: Deshalb kann es Abflüsse frei machen, die mit Haaren, Fett und Essensresten verstopft sind, und eingebranntes Fett im Backofen lösen.

Dieselbe chemische Reaktion ist auch die Grundlage der Seifenherstellung. Fette reagieren mit Natriumhydroxid zu Seife und Glycerin (Verseifung). In richtig hergestellter fester Seife bleibt kein freies Ätznatron zurück. Traditionelle flüssige Schmierseife wird meist mit Kaliumhydroxid statt Natriumhydroxid hergestellt.

In welchen Produkten kommt es vor?

• Hochrisikogruppe: Rohrreiniger als Granulat und Gel, Backofen- und Grillreiniger, industrielle Fettlöser
• Niedrigrisikogruppe: feste Seife, Spülmittel, Waschmittel und Oberflächenreiniger (als pH-Regulator oder zur Neutralisation von Tensiden)

Auf dem Etikett steht es als „Natriumhydroxid“, „sodium hydroxide“ oder „Ätznatron“. Steht es in Waschmitteln weit hinten in der Liste, bedeutet das meist eine kleine pH-Einstellung; trägt die Verpackung das Gefahrenpiktogramm für ätzende Stoffe, enthält das Produkt freies Ätznatron.

Ist es schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Nach der EU-CLP-Einstufung verursacht Natriumhydroxid schwere Verätzungen der Haut und schwere Augenschäden (H314) und kann gegenüber Metallen korrosiv sein (H290). Laugenverätzungen können tückischer sein als Säureverätzungen: Auch wenn der Schmerz anfangs gering erscheint, kann der Gewebeschaden in die Tiefe fortschreiten. Spritzer ins Auge gehören zu den schwersten Haushaltsunfällen, da sie zu dauerhaftem Sehverlust führen können.

Granulat-Rohrreiniger setzen beim Kontakt mit Wasser Wärme frei und können spritzen; manche enthalten Aluminiumpartikel, wobei während der Reaktion Gas entsteht. Manche Gel-Rohrreiniger enthalten neben Ätznatron auch Natriumhypochlorit; wenn solche Produkte mit Säuren in Kontakt kommen, kann Chlorgas entstehen.

Bei Seifen und Waschmitteln ist die Lage anders: Der Stoff ist entweder mit Säuren neutralisiert oder zu Seife umgesetzt; der pH-Wert des Produkts wird in einem für die Anwendung sicheren Bereich gehalten. Natriumhydroxid reichert sich im Körper nicht an und ist nicht als krebserregend eingestuft.

Sichere Anwendung und Warnungen vor dem Mischen

• Tragen Sie bei der Anwendung von Rohrreiniger Gummihandschuhe und Augenschutz und beugen Sie sich nicht über den Abfluss.
• Verwenden Sie Rohrreiniger niemals zusammen mit Salzsäure, Entkalker oder einem anderen Rohrreiniger; es können starke Hitze, Spritzer und giftige Gase entstehen.
• Benutzen Sie nach dem Produkt keine Saugglocke; ätzendes Wasser kann herausspritzen.
• Bei Kontakt mit Augen oder Haut mindestens 15 Minuten mit reichlich Wasser spülen; bei Verschlucken kein Erbrechen herbeiführen und den örtlichen Giftnotruf anrufen (in der Türkei: Nationales Giftinformationszentrum UZEM, 114).

Was tun, wenn es auf dem Etikett steht?

Natriumhydroxid in der Zutatenliste einer Seife oder eines Waschmittels ist kein Grund zur Sorge. Bei Produkten wie Rohr- und Backofenreinigern befolgen Sie die Warnhinweise auf dem Etikett genau und bewahren Sie sie außerhalb der Reichweite von Kindern auf. Ein Abflusssieb, kein Fett in den Ausguss zu gießen und regelmäßig heißes Wasser nachlaufen zu lassen, verringert den Bedarf an chemischen Reinigern. Bei leichten Verstopfungen ist es sicherer, zuerst mechanische Methoden (Saugglocke, Rohrspirale) zu versuchen.