Benzalkoniumchlorid

Was ist Benzalkoniumchlorid und wozu dient es?

Benzalkoniumchlorid ist ein positiv geladenes (kationisches) Tensid. Diese Ladung macht es zu einem wirksamen Biozid, das sich an die negativ geladenen Zellmembranen von Bakterien heftet und sie zerstört. Es wirkt gegen einen großen Teil der Bakterien und gegen manche Viren, ist geruchlos und bleicht Oberflächen nicht.

Wegen dieser Eigenschaften ist es der Wirkstoff vieler Desinfektionsmittel, die als „sanftere“ Alternative zu Chlorbleiche vermarktet werden. In der EU wird seine Verwendung zur Desinfektion im Rahmen der Biozidprodukte-Verordnung bewertet.

In welchen Produkten kommt es vor?

• Flächendesinfektionssprays und -flüssigkeiten
• Antibakterielle Feuchttücher
• Manche „antibakteriellen“ Wäschespülmittel
• Manche Handdesinfektionsmittel, Augentropfen und Antiseptika (die kosmetische und arzneiliche Verwendung ist nicht Thema dieser Seite)

Auf dem Etikett kann es als „Benzalkoniumchlorid“, „Alkyldimethylbenzylammoniumchlorid“ oder allgemein als „quartäre Ammoniumverbindungen“ erscheinen.

Ist es schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Konzentriertes Benzalkoniumchlorid ist nach der EU-CLP-Einstufung als gesundheitsschädlich bei Verschlucken (H302), verursacht schwere Verätzungen der Haut und schwere Augenschäden (H314) und sehr giftig für Wasserorganismen mit langfristiger Wirkung (H400/H410) gekennzeichnet. In Haushaltsprodukten ist der Anteil gering; die Fertigprodukte tragen meist einen Reizungshinweis.

Was die Atemwege betrifft, haben zahlreiche Studien an Reinigungskräften die häufige Verwendung von Desinfektionsmitteln mit quartären Ammoniumverbindungen, besonders in Sprayform, mit Asthmasymptomen und Reizungen der Atemwege in Verbindung gebracht. Bei gelegentlicher Anwendung zu Hause ist dieses Risiko viel geringer, für Menschen mit Asthma ist Vorsicht aber sinnvoll.

Ein weiterer Punkt ist die Sorge, dass ein unnötig breiter Einsatz dazu beitragen kann, dass Mikroorganismen weniger empfindlich auf Desinfektionsmittel reagieren. Deshalb empfehlen Fachleute, Desinfektionsmittel nur dann zu verwenden, wenn es wirklich nötig ist.

Ist es dasselbe wie Esterquats?

Nein. Beide sind kationische Stoffe, doch die in Weichspülern verwendeten Esterquats sind dafür gemacht, Textilien weich zu machen, haben eine geringe Toxizität und sind leicht abbaubar. Benzalkoniumchlorid ist dagegen ein Biozid, das zum Abtöten von Keimen entwickelt wurde. Die Angabe „kationische Tenside“ auf dem Weichspüler-Etikett bezieht sich meist auf Esterquats.

Was tun, wenn es auf dem Etikett steht?

• Für die tägliche Reinigung reicht Wasser mit Reinigungsmittel meist aus; heben Sie Desinfektionsmittel für Situationen auf, in denen sie wirklich nötig sind, etwa bei der Pflege Kranker oder nach Kontakt mit rohem Fleisch.
• Das Produkt auf ein Tuch statt in die Luft zu sprühen und damit zu wischen, verringert die eingeatmete Menge.
• Halten Sie auf Flächen mit Lebensmittelkontakt die auf dem Etikett angegebene Einwirkzeit ein und spülen Sie bei Bedarf nach.
• Wenn Sie Asthma haben und Ihre Beschwerden nach der Verwendung von Desinfektionsmitteln zunehmen, können Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt fragen.

Bei Augenkontakt mindestens 15 Minuten mit reichlich Wasser spülen; bei Verschlucken den örtlichen Giftnotruf anrufen (in der Türkei: Nationales Giftinformationszentrum UZEM, 114).