Benzofenona-3 (oxibenzona)

¿Qué es la benzofenona-3 y para qué sirve?

La benzofenona-3 es un compuesto orgánico de la familia de las benzofenonas. Absorbe la radiación ultravioleta, sobre todo en la región UVB y UVA de onda corta, y la convierte en calor; así ayuda a proteger la piel de las quemaduras solares.

En algunos productos se añade en proporciones muy bajas no para proteger la piel, sino para proteger de la luz el propio producto. Así, el color y el aroma de perfumes o cosméticos de color en envases transparentes se mantienen inalterados durante más tiempo.

¿En qué productos se encuentra?

• Cremas, espráis y lociones solares
• Hidratantes, bases de maquillaje y protectores labiales con SPF
• Perfumes en envase transparente y algunos productos capilares (para proteger el producto)

En la etiqueta figura como Benzophenone-3 u Oxybenzone. En los últimos años, muchos fabricantes han retirado este filtro de sus fórmulas; por eso ya no se ve tan a menudo como antes.

¿Es perjudicial? Evaluación científica

La razón principal del debate sobre la benzofenona-3 es que, al aplicarla sobre la piel, una parte puede absorberse en el organismo. En estudios de laboratorio y con animales se han observado efectos débiles de tipo hormonal (endocrino), por lo que la sustancia se incluyó en la lista de revisión prioritaria de la UE para posibles disruptores endocrinos.

El comité científico independiente de la Comisión Europea, el SCCS, concluyó tras su evaluación que la benzofenona-3 solo es segura por debajo de ciertos límites máximos. En consecuencia, en la UE se rebajó la proporción permitida; se fijó un límite aún más estricto para los productos corporales (espráis incluidos) que para los de cara, manos y labios, y la advertencia «contiene Benzophenone-3» pasó a ser obligatoria en la etiqueta de estos productos. Como la normativa cosmética turca está armonizada con la de la UE, los mismos límites se aplican también en Turquía.

En EE. UU., la FDA ha pedido a los fabricantes datos adicionales sobre la seguridad de varios filtros químicos, entre ellos la benzofenona-3. Esto no significa que se haya demostrado que la sustancia sea perjudicial, sino que se pide completar los datos de seguridad según los estándares actuales. No se ha demostrado un efecto hormonal grave en humanos en condiciones reales de uso; científicamente, la cuestión se considera abierta.

Alergia y efecto ambiental

La benzofenona-3 es uno de los principales filtros capaces de causar reacciones fotoalérgicas, que aparecen en combinación con la luz solar. El enrojecimiento, el picor y las erupciones de tipo eccema suelen aparecer en las zonas expuestas al sol.

Además, por su posible efecto negativo sobre los arrecifes de coral, en algunas zonas turísticas se ha restringido la venta de protectores solares con benzofenona-3. Estas restricciones tienen que ver más con el ecosistema marino que con la salud humana.

¿Quién debe tener cuidado?

• Embarazadas y madres lactantes: por la incertidumbre sobre la absorción, puede que prefieras productos con filtros minerales en esta etapa; puedes consultar tus dudas con tu médico.
• Bebés y niños pequeños: como su superficie corporal es proporcionalmente mayor, se suelen elegir productos específicos para niños con filtros minerales.
• Personas que ya han tenido erupciones por protector solar: si hay antecedentes de fotoalergia, tiene sentido evitar este filtro.

¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?

Protegerse del sol es mucho más importante que el posible riesgo de un filtro; por eso, dejar de usar protector solar no sería una buena decisión. Si buscas una alternativa, puedes mirar productos con filtros minerales como el óxido de zinc o el dióxido de titanio, o con filtros químicos de nueva generación.