Dióxido de titanio (E171, CI 77891)
El dióxido de titanio se usa como filtro mineral que refleja los rayos UV en los protectores solares y como pigmento blanco en el maquillaje; aplicado sobre la piel en crema se considera de bajo riesgo. En los alimentos se usaba como blanqueante con el código E171; como la EFSA no pudo descartar una preocupación por genotoxicidad (daño al ADN), está prohibido como aditivo alimentario en la UE desde 2022.
Rango de riesgo
1 es el riesgo más bajo y 10 el más alto. El rango depende de la cantidad, de si el producto se aclara y de cómo se usa. La app Temiz İçerik usa los mismos rangos.
En productos que se aplican sobre la piel, como cremas y lociones, el rango es 1,5-3,0, porque la absorción a través de la piel sana es prácticamente nula. En las formas que pueden inhalarse, como los protectores solares en spray y los polvos sueltos, se aplica el rango 4,5-6,0; la preocupación principal es que el polvo fino llegue a los pulmones.
Ingerido como E171, la EFSA no pudo descartar la posibilidad de genotoxicidad ni fijar una ingesta diaria segura; por eso está prohibido como aditivo alimentario en la UE y el rango es 7,0-8,0.
¿Qué es el dióxido de titanio y para qué sirve?
El dióxido de titanio es la forma purificada de un mineral de titanio que también se encuentra en la naturaleza. Por su color blanco muy brillante y su gran capacidad de dispersar la luz, se usa en muchos ámbitos, de la pintura a la cosmética.
En los protectores solares actúa como filtro físico (mineral) que refleja y dispersa los rayos UVB y los UVA de onda corta. El pigmento blanco que aparece en las etiquetas del maquillaje con el código CI 77891 es la misma sustancia.
¿En qué productos se encuentra?
- Protectores solares minerales y protectores solares para bebés
- Bases de maquillaje, polvos, correctores y sombras de ojos (CI 77891)
- Algunas pastas de dientes y jabones (como pigmento blanqueante)
- Algunas golosinas, chicles, decoraciones de repostería y salsas fabricadas fuera de la UE (E171)
- El recubrimiento de algunos comprimidos
En la etiqueta de los alimentos figura como E171 o dióxido de titanio, y en la de los cosméticos, como Titanium Dioxide o CI 77891. Si se usa en tamaño nano, según las normas de la UE debe figurar (nano) junto a su nombre.
¿Por qué se prohibió en los alimentos?
Al reevaluar el E171, la EFSA declaró que con los datos disponibles no podía descartar la posibilidad de genotoxicidad (daño al material genético). Como en esta situación no se pudo fijar una ingesta diaria segura, el E171 dejó de considerarse seguro como aditivo alimentario.
Tras esta evaluación, la Unión Europea prohibió en 2022 el uso del dióxido de titanio como aditivo alimentario. Turquía también prohibió su uso en alimentos, en el marco de la armonización con la UE, mediante el Reglamento de Aditivos Alimentarios del Codex Alimentario Turco; la prohibición se aplica desde 2024. En algunos países el E171 sigue estando permitido, por lo que conviene mirar la etiqueta de las golosinas y decoraciones importadas.
¿Hasta qué punto es seguro en cosmética?
En las cremas aplicadas sobre piel sana, el dióxido de titanio, incluso en tamaño nano, no atraviesa la barrera cutánea de forma significativa. El comité científico de la UE (SCCS) lo consideró seguro como filtro UV en este tipo de productos hasta un determinado límite máximo. Como es un filtro mineral, la probabilidad de que cause alergia es muy baja; por eso se elige a menudo en productos para pieles sensibles y para bebés.
La situación es distinta en los productos que pueden inhalarse. La IARC clasificó el dióxido de titanio en el grupo 2B (posiblemente cancerígeno para los seres humanos; pruebas limitadas) a partir de estudios con animales que inhalaron grandes cantidades de polvo. La UE tampoco permite el uso del dióxido de titanio nano en aplicaciones en spray que puedan provocar su inhalación. En los polvos sueltos también es posible inhalar el polvo fino.
¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?
- Protectores solares en crema: el dióxido de titanio es una buena elección, sobre todo para pieles sensibles y niños.
- Sprays y polvos: en lugar de pulverizar directamente sobre la cara, aplicarlo primero en la palma de la mano y extenderlo, y aplicar los polvos con suavidad con una brocha, reduce la cantidad inhalada.
- Alimentos: en lugar de productos con E171, puedes elegir alternativas sin colorantes o elaboradas con otros blanqueantes.
Si buscas un filtro mineral similar, el óxido de zinc también es una opción de bajo riesgo en forma de crema.
Preguntas frecuentes
¿Es perjudicial un protector solar con dióxido de titanio?
Aplicado en crema o loción sobre piel sana, se considera de bajo riesgo. Lo que hay que vigilar son las formas en spray y en polvo, que pueden inhalarse.
¿Está prohibido el E171 en Turquía?
Sí. El Reglamento de Aditivos Alimentarios del Codex Alimentario Turco, en armonía con la UE, prohibió el uso del dióxido de titanio como aditivo alimentario; la prohibición se aplica desde 2024. Para los detalles actualizados, puedes seguir los avisos del Ministerio de Agricultura y Silvicultura de Turquía.
¿Son lo mismo el CI 77891 y el E171?
Sí, ambos son dióxido de titanio. CI 77891 es el código del pigmento en cosmética y E171, el código del aditivo alimentario.
¿Es peligroso el dióxido de titanio nano?
En las cremas aplicadas sobre piel sana, la UE lo ha considerado seguro en determinadas condiciones. No se permite su uso en aplicaciones en spray que puedan inhalarse.
Fuentes
Actualizado: 2026-10-11 · Cómo puntuamos
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