Triclosán (Triclosan)

¿Qué es el triclosán y para qué sirve?

El triclosán es un antimicrobiano sintético con cloro que impide el crecimiento de bacterias y de algunos hongos. Primero se usó en los hospitales para el lavado quirúrgico de manos y después se extendió a los productos de consumo con la etiqueta «antibacteriano».

En los cosméticos se usa tanto como conservante como antimicrobiano activo. También se ha añadido a algunos textiles, plásticos y utensilios de cocina para darles propiedades antibacterianas.

¿En qué productos se encuentra?

• Jabones líquidos y geles de ducha antibacterianos
• Algunas pastas de dientes (en la UE ya no se permite en los enjuagues bucales)
• Desodorantes y algunos cosméticos como los polvos faciales
• Lavavajillas y limpiadores de superficies antibacterianos (cada vez menos)

¿Es perjudicial? Evaluación científica

La preocupación por el triclosán se agrupa en varios puntos. En estudios con animales hay datos de que puede afectar al sistema hormonal, sobre todo a la hormona tiroidea; su importancia en las personas no está del todo clara. Además, preocupa que pueda contribuir a que las bacterias desarrollen resistencia al triclosán y a algunos antibióticos. El triclosán que llega a la naturaleza con las aguas residuales es tóxico para los organismos acuáticos y puede transformarse en compuestos persistentes en el medio ambiente.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) prohibió el triclosán en los jabones antisépticos de consumo para manos y cuerpo después de que los fabricantes no pudieran demostrar que los jabones antibacterianos con triclosán son más eficaces que el agua y el jabón normal ni que son seguros a largo plazo. En la UE, el triclosán no está aprobado como biocida en productos de higiene humana; en cosmética solo puede usarse en determinadas categorías, como pastas de dientes, jabones de manos, geles de ducha, desodorantes, polvos faciales y productos para limpiar las uñas, y como máximo al 0,3 %; ya no se permite en los enjuagues bucales y las pastas de dientes con triclosán no deben usarse en niños menores de 3 años. La normativa turca está armonizada con la de la UE.

Aunque hay datos clínicos de que el triclosán de las pastas de dientes ayuda a reducir la inflamación de las encías y la placa, este uso también ha ido disminuyendo. El rango de riesgo alto que se aplica refleja la acumulación de preocupaciones y que no es necesario en el uso diario.

¿Quién debe tener cuidado?

• Embarazadas, madres lactantes y niños: por la incertidumbre sobre el sistema hormonal, pueden preferir productos sin triclosán; pueden consultar sus dudas con el médico.
• Personas con enfermedades de tiroides: pueden valorar opciones sin triclosán para evitar una exposición innecesaria.
• Quienes se preocupan por el impacto medioambiental: es útil saber que la mayoría de los productos domésticos con la etiqueta «antibacteriano» no son necesarios en el uso diario.

¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?

Para la higiene diaria de manos y cuerpo bastan el agua y el jabón normal; no hace falta ninguna sustancia antibacteriana. Si ves un producto con triclosán, elegir una alternativa sin triclosán es una decisión fácil y sensata. Si tu pasta de dientes lleva triclosán y tu dentista no te la ha recomendado específicamente, bastará con una pasta de dientes estándar con flúor. Se plantean preocupaciones similares con otras sustancias antibacterianas, como el cloruro de benzalconio, cuando se usan sin necesidad.