Propilparabeno y butilparabeno

¿Qué es el propilparabeno y para qué sirve?

El propilparabeno y el butilparabeno son ésteres de cadena más larga del ácido para-hidroxibenzoico. Cuanto más larga es la cadena, más aumentan la solubilidad de la sustancia en grasa y su eficacia, sobre todo frente a mohos y levaduras. Por eso suelen usarse junto con el metilparabeno para conseguir una protección más amplia.

Sin embargo, esa misma longitud de cadena se asocia también a un mayor efecto débil similar al estrógeno observado en estudios de laboratorio. Esa es la razón por la que los organismos reguladores tratan con más cautela a estos dos parabenos.

¿En qué productos se encuentra?

• Cremas, lociones y productos solares
• Productos de maquillaje, sobre todo bases y máscaras de pestañas
• Productos para el cuidado del cabello y algunos champús
• Algunas formulaciones farmacéuticas

¿Es perjudicial? Evaluación científica

El SCCS ha evaluado en varias ocasiones los posibles efectos del propil- y el butilparabeno sobre el sistema hormonal y concluyó que son seguros para los consumidores siempre que su concentración total no supere el 0,14 % (expresado como ácido). A raíz de esta evaluación, la UE redujo el límite y prohibió el uso de estos dos parabenos en productos sin aclarado aplicados en la zona del pañal en niños menores de 3 años. El motivo es que en esa zona la piel puede ser más permeable y que en los bebés los sistemas que descomponen la sustancia aún no han madurado.

En 2014, la UE prohibió además por completo cinco parabenos en cosmética: isopropilparabeno, isobutilparabeno, fenilparabeno, bencilparabeno y pentilparabeno. El motivo no fue que se demostrara que son perjudiciales, sino que no se presentaron datos suficientes para evaluar su seguridad. La normativa cosmética turca también está armonizada con estas normas.

La afirmación de que los parabenos causan cáncer no se ha demostrado. El efecto similar al hormonal es un hallazgo real de laboratorio, pero su potencia es muy baja comparada con la de las hormonas del propio organismo. El rango de riesgo moderado que se aplica refleja esta incertidumbre y a los grupos más sensibles.

¿Quién debe tener cuidado?

• Bebés y niños pequeños: en los productos para la zona del pañal ya están prohibidos; en otros productos para bebés también se pueden preferir fórmulas con menos conservantes.
• Embarazadas y personas que prefieren ser prudentes por sensibilidad hormonal: pueden valorar opciones sin parabenos, sobre todo en productos sin aclarado que se aplican en zonas amplias del cuerpo.
• Personas con alergia confirmada a los parabenos: deben revisar en la etiqueta todos los nombres que terminen en «-paraben».

¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?

Ver propilparabeno en un producto que se aclara no es un motivo serio de preocupación. En productos sin aclarado que se aplican en zonas amplias, quienes prefieran ser prudentes pueden elegir productos formulados con otros conservantes, como el metilparabeno o el fenoxietanol. Si ves en una etiqueta alguno de los cinco parabenos prohibidos, ten en cuenta que puede que el producto no cumpla la normativa de la UE y de Turquía.