Acide salicylique (BHA)

Qu’est-ce que l’acide salicylique et à quoi sert-il ?

L’acide salicylique est un acide organique apparenté à des composés présents naturellement dans l’écorce de saule, aujourd’hui produit le plus souvent par synthèse. En cosmétique, il est connu pour son effet kératolytique : il relâche les liaisons entre les cellules mortes et aide ainsi la surface de la peau à se renouveler.

Ce qui le distingue des AHA hydrosolubles comme l’acide glycolique, c’est qu’il est aussi soluble dans les graisses. Il pénètre ainsi dans le sébum à l’intérieur des pores et aide à les désobstruer. Il a en outre un léger effet apaisant, ce qui le rend populaire pour les peaux à tendance acnéique.

Dans quels produits le trouve-t-on ?

• Gels, lotions et sérums contre l’acné et les points noirs
• Gels nettoyants pour le visage
• Shampooings antipelliculaires
• Produits contre les cors et les callosités

Sur l’étiquette, il figure sous le nom Salicylic Acid. En cosmétique, il est parfois aussi utilisé à faible concentration comme conservateur. Les produits très concentrés utilisés pour traiter les verrues et les cors relèvent quant à eux des médicaments.

Est-ce dangereux ? L’évaluation scientifique

Aux concentrations cosmétiques, les effets indésirables les plus fréquents de l’acide salicylique sont la sécheresse, la desquamation, les picotements et les rougeurs. Ces effets s’atténuent généralement en réduisant la fréquence d’utilisation ou en complétant avec un hydratant.

Dans la classification chimique de l’UE, l’acide salicylique figure parmi les substances suspectées de toxicité pour la reproduction. Cette classification repose sur des doses élevées. Le comité scientifique de l’UE, le SCCS, a conclu qu’il est sûr lorsqu’il est utilisé en dessous des limites maximales fixées pour les cosmétiques. Dans l’UE, sa concentration est limitée dans la plupart des produits et il n’est pas utilisé dans les produits destinés aux enfants de moins de trois ans, sauf les shampooings. La réglementation cosmétique turque est également alignée sur celle de l’UE.

L’acide salicylique est apparenté à l’aspirine ; une réaction peut donc survenir chez les personnes allergiques à l’aspirine ou aux salicylés.

Qui doit faire attention ?

• Les femmes enceintes et allaitantes : les produits peu concentrés appliqués sur une petite surface sont considérés comme peu risqués ; il est néanmoins conseillé de demander l’avis de votre médecin, notamment avant un peeling ou une utilisation sur une grande surface.
• Les personnes allergiques à l’aspirine ou aux salicylés : il est préférable de consulter un médecin avant utilisation.
• Les peaux très sèches, eczémateuses ou sujettes à la rosacée : l’irritation peut apparaître plus facilement.
• Les jeunes enfants : son utilisation est restreinte dans les produits destinés aux enfants.

Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?

Si vous avez un problème de pores et d’acné, l’acide salicylique est une option efficace. Vous pouvez commencer une fois par jour ou un jour sur deux et augmenter selon la réaction de votre peau. L’utiliser le même soir que des actifs puissants comme le rétinol peut augmenter l’irritation. Pour soutenir la barrière cutanée, les hydratants contenant de la niacinamide ou des céramides sont de bons compagnons. Comme les produits exfoliants peuvent augmenter la sensibilité au soleil, utilisez une protection solaire pendant la journée.