Rétinol (vitamine A)

Qu’est-ce que le rétinol et à quoi sert-il ?

Le rétinol est la forme alcool de la vitamine A. Appliqué sur la peau, il est d’abord transformé dans les cellules en rétinaldéhyde, puis en sa forme active, l’acide rétinoïque. Cette forme active accélère le renouvellement des cellules de la peau et soutient la production de collagène.

Utilisé régulièrement, il peut aider à atténuer les ridules, les taches solaires et l’aspect des pores, et à lisser le grain de peau. Sur les peaux à tendance acnéique, il peut réduire l’obstruction des pores. Les effets apparaissent généralement progressivement, au fil des semaines.

Dans quels produits le trouve-t-on ?

• Crèmes de nuit et sérums anti-âge
• Crèmes contour des yeux
• Soins contre l’acné et les pores
• Certains laits corporels

Sur l’étiquette, il figure sous le nom Retinol. Ses esters, comme le Retinyl Palmitate ou le Retinyl Acetate, sont des parents plus doux mais moins efficaces. Les rétinoïdes sur ordonnance (par exemple la trétinoïne) relèvent quant à eux des médicaments et sont différents du rétinol cosmétique.

Est-ce dangereux ? L’évaluation scientifique

L’effet indésirable le plus fréquent du rétinol en cosmétique est la période d’adaptation appelée rétinisation : rougeurs, sécheresse, desquamation et légère sensation de brûlure. Ces effets apparaissent surtout les premières semaines et peuvent être atténués en commençant par une faible concentration et en augmentant lentement la fréquence d’utilisation.

Comme le rétinol affine la couche externe de la peau, il peut augmenter la sensibilité au soleil. Il se dégrade en outre lui-même à la lumière ; c’est pourquoi il est généralement conseillé de l’utiliser le soir.

Le comité scientifique de l’UE, le SCCS, a souligné que si l’on ajoute la vitamine A provenant des cosmétiques à celle apportée par l’alimentation et les compléments, l’apport total peut être élevé chez certaines personnes. L’UE a donc fixé des limites maximales distinctes pour le rétinol et ses esters dans les produits pour le visage et les laits corporels ; la limite est plus basse pour les laits corporels. La réglementation cosmétique turque est également alignée sur celle de l’UE.

Le rétinol pendant la grossesse

On sait que la vitamine A à forte dose par voie orale et les rétinoïdes sur ordonnance peuvent affecter le développement du bébé pendant la grossesse. La quantité de rétinol cosmétique absorbée par la peau est bien plus faible ; par prudence, il est toutefois conseillé de demander l’avis de votre médecin avant de commencer ou de poursuivre un produit contenant du rétinol pendant la grossesse et l’allaitement. Des alternatives comme la niacinamide peuvent être envisagées pendant cette période.

Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?

• Commencez deux à trois soirs par semaine avec une quantité de la taille d’un petit pois ; augmentez la fréquence à mesure que votre peau s’habitue.
• Utilisez impérativement une protection solaire à large spectre pendant la journée.
• L’utiliser le même soir que des produits exfoliants puissants comme l’acide salicylique peut augmenter l’irritation.
• Pour réduire la sécheresse, vous pouvez l’associer à des hydratants contenant des céramides ou du panthénol.