Enzyme (Protease, Amylase, Lipase)

Was sind Enzyme und wozu dienen sie?

Enzyme sind Proteine, die in Lebewesen chemische Reaktionen beschleunigen. Die in Waschmitteln verwendeten werden meist von Mikroorganismen durch Fermentation hergestellt. Jedes Enzym zielt auf eine bestimmte Fleckenart: Protease baut Eiweißflecken wie Blut, Ei und Schweiß ab, Amylase stärkehaltige Speisereste, Lipase Fettflecken; Cellulase verringert das Fusseln von Baumwollstoffen und erhält so leuchtende Farben.

Dank Enzymen wird Wäsche auch bei niedrigen Temperaturen wie 30–40 °C gut sauber; das senkt den Energieverbrauch. Nachdem sie ihre Wirkung entfaltet haben, werden sie wie andere Proteine leicht abgebaut.

In welchen Produkten kommen sie vor?

• Pulver- und Flüssigwaschmittel, Kapseln
• Spülmaschinentabs und -pulver
• Fleckentferner und Vorwaschsprays
• Manche Pflegeprodukte für Waschbecken und Abflüsse

Nach der EU-Detergenzienverordnung werden Enzyme auf Waschmitteletiketten ohne Mengenangabe als „Enzyme“ angegeben; manche Produkte nennen auch die Art (etwa Protease oder Amylase). Auf der Verpackung kann der Hinweis „kann bei Einatmen Allergie, asthmaartige Symptome oder Atembeschwerden verursachen“ stehen.

Sind sie schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Reine Waschmittelenzyme werden nach der EU-CLP-Einstufung mit kann bei Einatmen Allergie, asthmaartige Symptome oder Atembeschwerden verursachen (H334) gekennzeichnet. Das bedeutet, dass Enzyme, die als Staub oder Aerosol eingeatmet werden, das Immunsystem sensibilisieren können. Für manche Enzyme gibt es zusätzlich Hinweise auf Augen- und Hautreizungen.

Dieses Risiko trat historisch bei Beschäftigten in Waschmittelfabriken auf. Die Branche hat das Problem weitgehend unter Kontrolle gebracht, indem sie Enzyme als staubfreie verkapselte Granulate einsetzt und Luftmessungen am Arbeitsplatz durchführt. Für Verbraucher gelten enzymbedingte Allergien bei normaler Anwendung als selten.

Die sehr kleine Enzymmenge, die auf der Haut verbleibt, verursacht unter normalen Bedingungen keine Probleme. Waschpulver mit der Hand zu schöpfen oder beim Ausgießen den Staub einzuatmen, ist jedoch eine unnötige Belastung.

Wer sollte darauf achten?

• Menschen mit Asthma oder Atemwegsallergien: Sie können Flüssigwaschmittel, Gel oder Kapseln wählen; bei Pulver beim Einfüllen darauf achten, den Staub nicht einzuatmen.
• Menschen mit Ekzemen: Gründliches Ausspülen der Wäsche und Handwäsche mit Handschuhen verringern Reizungen.
• Wolle und Seide: Protease-Enzyme können tierische Eiweißfasern schädigen; für diese Stoffe werden spezielle enzymfreie Waschmittel verwendet.

Was tun, wenn sie auf dem Etikett stehen?

Enzymhaltige („biologische“) Waschmittel reinigen bei niedriger Temperatur sehr gut und sind daher für Wäsche und Energieverbrauch vorteilhaft. Halten Sie beim Öffnen des Waschpulvers das Gesicht fern, dosieren Sie mit dem Messbecher und bewahren Sie es für Kinder unerreichbar auf. Wenn Kapseln ins Auge oder in den Mund gelangen, sind weniger die Enzyme als die Tenside gefährlich; rufen Sie in einem solchen Fall Ihren örtlichen Giftnotruf an (in der Türkei: Nationales Giftinformationszentrum UZEM, 114).