2-Butoxietanol (butilglicol)

¿Qué es el 2-butoxietanol y para qué sirve?

El 2-butoxietanol es un líquido incoloro, de olor suave, soluble tanto en agua como en grasa. Gracias a esta doble solubilidad disuelve la suciedad grasa, las huellas dactilares y la película de hollín, y facilita que se retiren con agua. Como se evapora rápido, ayuda a que cristales y superficies brillantes se sequen sin marcas.

Además de en productos de limpieza, se usa como disolvente en pinturas, barnices, tintas y algunos productos industriales.

¿En qué productos se encuentra?

• Limpiacristales y limpiaespejos
• Desengrasantes de cocina y limpiahornos
• Espráis multiusos para superficies
• Quitamanchas, pinturas y barnices

En la etiqueta puede figurar como «2-butoxietanol», «butoxyethanol», «butilglicol» o «éter monobutílico de etilenglicol». En algunos limpiacristales aparece junto con amoniaco.

¿Es perjudicial? Evaluación científica

En la UE existe una clasificación CLP armonizada para el 2-butoxietanol: es nocivo en caso de ingestión, en contacto con la piel y en caso de inhalación, y además provoca irritación cutánea e irritación ocular grave. Una característica importante es que se absorbe con facilidad a través de la piel; por eso, el contacto prolongado sin guantes también contribuye a la exposición.

En estudios con animales a dosis altas se ha observado un efecto sobre los glóbulos rojos; se cree que los humanos son menos sensibles a este efecto. La IARC ha evaluado el 2-butoxietanol en el Grupo 3 (no clasificable en cuanto a su cancerogenicidad para los seres humanos).

En el uso doméstico, la cuestión principal es el aire interior: usar un espray durante mucho tiempo en un baño o una cocina pequeños y sin ventilación puede hacer que se acumule vapor de butoxietanol y causar dolor de cabeza e irritación de ojos y garganta. En el medio ambiente, en cambio, se degrada con facilidad y su tendencia a acumularse es baja.

¿Quién debe tener cuidado?

• Quienes se dedican profesionalmente a la limpieza: por la exposición diaria y prolongada, los guantes y la ventilación son especialmente importantes.
• Personas con asma o sensibilidad respiratoria: aplicar el producto sobre un paño en lugar de pulverizarlo reduce la cantidad inhalada.
• Embarazadas y hogares con niños pequeños: evitar el uso intenso de espráis en espacios cerrados y ventilar la estancia es un enfoque prudente.

¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?

Usar un producto con butoxietanol de vez en cuando, en un espacio ventilado y con guantes, supone un riesgo bajo. Para limpiar los cristales a diario, suele bastar con una bayeta de microfibra y agua o con vinagre diluido. En la limpieza de grasa intensa, pulverizar el producto sobre la superficie, dejarlo actuar y después pasar el paño da el mismo resultado con menos producto. Si entra en los ojos, lávalos con abundante agua; si se ingiere, llama al servicio de información toxicológica de tu país (en Turquía, el Centro Nacional de Información Toxicológica, UZEM, en el 114).