2-Butoxyéthanol (butylglycol)

Qu’est-ce que le 2-butoxyéthanol et à quoi sert-il ?

Le 2-butoxyéthanol est un liquide incolore à l’odeur légère, soluble à la fois dans l’eau et dans les graisses. Grâce à cette double solubilité, il dissout les salissures grasses, les traces de doigts et les films de suie tout en facilitant leur élimination à l’eau. Comme il s’évapore rapidement, il aide les vitres et surfaces brillantes à sécher sans traces.

En plus des produits d’entretien, il est utilisé comme solvant dans les peintures, vernis, encres et certains produits industriels.

Dans quels produits le trouve-t-on ?

• Les nettoyants pour vitres et miroirs
• Les dégraissants de cuisine et nettoyants pour four
• Les sprays multi-surfaces
• Les détachants, peintures et vernis

Sur l’étiquette, il peut figurer sous les noms « 2-butoxyéthanol », « butoxyethanol », « butylglycol » ou « éther monobutylique de l’éthylène glycol ». Dans certains nettoyants pour vitres, il est associé à l’ammoniaque.

Est-ce dangereux ? L’évaluation scientifique

Le 2-butoxyéthanol fait l’objet d’une classification CLP harmonisée dans l’UE : il est nocif en cas d’ingestion, de contact cutané et d’inhalation, et provoque une irritation cutanée et une sévère irritation des yeux. Une caractéristique importante est qu’il est facilement absorbé par la peau ; un contact prolongé sans gants contribue donc aussi à l’exposition.

Dans des études animales à fortes doses, un effet sur les globules rouges a été observé ; on pense que l’homme est moins sensible à cet effet. Le CIRC a classé le 2-butoxyéthanol dans le groupe 3 (inclassable quant à sa cancérogénicité pour l’homme).

Dans un usage domestique, le vrai sujet est l’air intérieur : utiliser longtemps un spray dans une petite salle de bains ou une cuisine mal aérée peut entraîner une accumulation de vapeurs de butoxyéthanol et provoquer maux de tête et irritation des yeux et de la gorge. Dans l’environnement, il se dégrade facilement et a une faible tendance à s’accumuler.

Qui doit faire attention ?

• Les professionnels du nettoyage : en raison d’une exposition quotidienne et prolongée, les gants et l’aération sont particulièrement importants.
• Les personnes asthmatiques ou sensibles des voies respiratoires : appliquer le produit sur un chiffon plutôt que le pulvériser réduit la quantité inhalée.
• Les femmes enceintes et les foyers avec de jeunes enfants : éviter l’usage intensif de sprays dans un espace fermé et aérer la pièce est une approche prudente.

Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?

Utiliser de temps en temps un produit contenant du butoxyéthanol, dans une pièce aérée et avec des gants, présente un faible risque. Pour le nettoyage quotidien des vitres, une lavette microfibre et de l’eau ou du vinaigre dilué suffisent le plus souvent. Pour les gros dégraissages, pulvériser le produit sur la surface et le laisser agir avant d’essuyer donne le même résultat avec moins de produit. En cas de projection dans les yeux, rincez à grande eau ; en cas d’ingestion, contactez votre centre antipoison (en Turquie : centre national d’information antipoison UZEM, 114).