Hidroquinona

¿Qué es la hidroquinona y para qué sirve?

La hidroquinona es un compuesto fenólico que inhibe la enzima tirosinasa, que interviene en la producción de melanina, el pigmento que da color a la piel. Está presente de forma natural en trazas en algunas plantas, en el café y en el té; pero en cosméticos y medicamentos se usa su forma pura y sintética. Por este efecto, se ha usado durante muchos años para aclarar el melasma (máscara del embarazo), las manchas solares y las manchas posinflamatorias.

Su efecto es potente; por eso se considera una sustancia que debe usarse con la dosis y la duración correctas, junto con protección solar y bajo seguimiento médico.

Situación legal: ¿cosmético o medicamento?

En el Reglamento europeo de cosméticos, la hidroquinona figura entre las sustancias prohibidas en los productos cosméticos. La única excepción es que se permite en proporciones muy bajas en sistemas de uñas artificiales de uso profesional. La normativa cosmética turca está armonizada con la de la UE.

Para tratar las manchas de la piel, los productos con hidroquinona solo pueden usarse como medicamentos con receta, por indicación médica. En EE. UU., la FDA también puso fin a la venta sin receta de aclarantes de la piel con hidroquinona.

¿Qué riesgos tiene?

• Irritación y dermatitis de contacto: el enrojecimiento, el ardor y el picor son efectos secundarios frecuentes.
• Ocronosis: con un uso prolongado y sin control, sobre todo en pieles oscuras, puede aparecer una coloración azul-negruzca permanente en la piel, difícil de tratar.
• Efecto rebote en las manchas: al dejar de usarla o si no hay protección solar, las manchas pueden acentuarse.
• Otros ingredientes perjudiciales: se ha informado de que las cremas blanqueadoras sin control pueden contener compuestos de mercurio o corticoides potentes que no figuran en la etiqueta.

Cremas blanqueadoras compradas por internet

Algunas «cremas antimanchas» o productos «blanqueadores» que se venden en webs extranjeras o a través de redes sociales pueden contener mucha hidroquinona pese a estar prohibida; a veces no tienen lista de ingredientes o esta no refleja la realidad. Como estos productos no han pasado ningún control cosmético, no se conoce ni la cantidad ni la pureza.

En Turquía, los cosméticos los controla la Agencia Turca de Medicamentos y Productos Sanitarios (TİTCK). Hay que desconfiar de los productos cuya etiqueta no incluye información en el idioma del país ni el nombre del fabricante o del importador.

¿Qué hacer si la ves en la etiqueta?

Si un cosmético que se vende sin receta pone «Hydroquinone», ese producto no cumple la normativa de la UE ni la turca. Para tu problema de manchas, lo más seguro es acudir a un dermatólogo. En las opciones cosméticas se usan ingredientes como la niacinamida, el ácido ascórbico (vitamina C), el ácido azelaico o el retinol. Elijas el producto que elijas, usar a diario un protector solar de amplio espectro es el paso más importante para aclarar las manchas.