Retinol (vitamina A)

¿Qué es el retinol y para qué sirve?

El retinol es la forma alcohólica de la vitamina A. Aplicado sobre la piel, en las células se transforma primero en retinaldehído y después en la forma activa, el ácido retinoico. Esta forma activa aumenta la velocidad de renovación de las células de la piel y estimula la producción de colágeno.

Con un uso regular, puede ayudar a reducir las líneas finas, las manchas solares y el aspecto de los poros, y a alisar la textura de la piel. En pieles con tendencia acneica puede reducir la obstrucción de los poros. Los efectos suelen aparecer poco a poco a lo largo de semanas.

¿En qué productos se encuentra?

• Cremas de noche y sérums antiedad
• Contornos de ojos
• Productos para el acné y los poros
• Algunas lociones corporales

En la etiqueta figura como Retinol. Sus ésteres, como el Retinyl Palmitate o el Retinyl Acetate, son parientes más suaves pero de efecto más débil. Los retinoides con receta (por ejemplo, la tretinoína) son medicamentos y se diferencian del retinol cosmético.

¿Es perjudicial? Evaluación científica

El efecto secundario más frecuente y conocido del retinol en cosmética es el periodo de adaptación llamado retinización: enrojecimiento, sequedad, descamación y un ligero ardor. Estos efectos suelen aparecer en las primeras semanas y pueden reducirse empezando con una concentración baja y aumentando poco a poco la frecuencia de uso.

Como el retinol adelgaza la capa externa de la piel, puede aumentar la sensibilidad al sol. Además, él mismo se degrada con la luz; por eso, en general se recomienda usarlo por la noche.

El comité científico de la UE (SCCS) advirtió de que, si a la vitamina A obtenida de los alimentos y los suplementos se suma la procedente de los cosméticos, la ingesta total puede ser alta en algunas personas. Por ello, la UE fijó límites máximos distintos para el retinol y sus ésteres en los productos faciales y en las lociones corporales; el límite es más bajo para las lociones corporales. La normativa cosmética turca también está armonizada con la de la UE.

El retinol en el embarazo

Se sabe que la vitamina A en dosis altas por vía oral y los retinoides con receta pueden afectar al desarrollo del bebé durante el embarazo. La cantidad de retinol cosmético que se absorbe a través de la piel es mucho menor; aun así, como medida de prudencia, se recomienda consultar al médico antes de empezar o seguir usando productos con retinol durante el embarazo y la lactancia. En esta etapa se pueden valorar alternativas como la niacinamida.

¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?

• Empieza dos o tres noches por semana con una cantidad del tamaño de un guisante; aumenta la frecuencia a medida que tu piel se acostumbre.
• Durante el día, usa siempre un protector solar de amplio espectro.
• Usarlo la misma noche que productos exfoliantes potentes como el ácido salicílico puede aumentar la irritación.
• Para reducir la sequedad, puedes complementarlo con hidratantes que contengan ceramidas o pantenol.