Propylparabène et butylparabène

Qu’est-ce que le propylparabène et à quoi sert-il ?

Le propylparabène et le butylparabène sont des esters à chaîne plus longue de l’acide para-hydroxybenzoïque. Plus la chaîne s’allonge, plus la solubilité de la substance dans les graisses augmente, ainsi que son efficacité, notamment contre les moisissures et les levures. C’est pourquoi ils sont généralement associés au méthylparabène pour offrir une protection plus large.

Mais cette même longueur de chaîne est aussi liée au renforcement du faible effet de type œstrogénique observé dans les études de laboratoire. C’est la raison pour laquelle les autorités réglementaires abordent ces deux parabènes avec plus de prudence.

Dans quels produits le trouve-t-on ?

• Crèmes, lotions et produits solaires
• Produits de maquillage, en particulier fonds de teint et mascaras
• Produits de soin capillaire et certains shampooings
• Certaines formulations médicamenteuses

Est-ce dangereux ? L’évaluation scientifique

Le SCCS a évalué à plusieurs reprises les effets possibles du propyl- et du butylparabène sur le système hormonal et a conclu que ces deux substances sont sûres pour les consommateurs tant que leur concentration totale ne dépasse pas 0,14 % (exprimée en acide). Sur la base de cette évaluation, l’UE a abaissé la limite et a interdit l’utilisation de ces deux parabènes dans les produits sans rinçage destinés à être appliqués sur le siège des enfants de moins de 3 ans. La raison en est que la peau de cette zone peut être plus perméable et que les systèmes qui dégradent la substance ne sont pas encore matures chez le bébé.

En 2014, l’UE a par ailleurs totalement interdit cinq parabènes dans les cosmétiques : l’isopropylparabène, l’isobutylparabène, le phénylparabène, le benzylparabène et le pentylparabène. Ce n’est pas parce que leur nocivité a été prouvée, mais parce que les données fournies étaient insuffisantes pour évaluer leur sécurité. La réglementation cosmétique turque est également conforme à ces règles.

L’affirmation selon laquelle les parabènes provoquent le cancer n’a pas été prouvée. L’effet de type hormonal est un résultat de laboratoire réel, mais son intensité est très faible comparée aux hormones produites par l’organisme. La fourchette de risque modérée retenue en pratique reflète cette incertitude et les groupes plus sensibles.

Qui doit faire attention ?

• Les bébés et jeunes enfants : ces parabènes sont déjà interdits dans les produits appliqués sur le siège ; pour les autres produits pour bébés aussi, on peut préférer des formules contenant moins de conservateurs.
• Les femmes enceintes et les personnes qui souhaitent être prudentes en raison d’une sensibilité hormonale : elles peuvent envisager des options sans parabène, en particulier pour les produits sans rinçage appliqués sur de grandes surfaces du corps.
• Les personnes dont l’allergie aux parabènes a été confirmée : elles doivent vérifier sur l’étiquette tous les noms se terminant par « -paraben ».

Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?

Voir du propylparabène dans un produit rincé n’est pas une raison sérieuse de s’inquiéter. Pour les produits sans rinçage appliqués sur de grandes surfaces, les personnes qui préfèrent la prudence peuvent choisir des produits formulés avec d’autres conservateurs, comme le méthylparabène ou le phénoxyéthanol. Si vous voyez l’un des cinq parabènes interdits sur une étiquette, gardez à l’esprit que le produit peut ne pas être conforme à la réglementation de l’UE et de la Turquie.