Metilparabeno y etilparabeno (E218)
El metilparabeno y el etilparabeno están entre los conservantes mejor estudiados: impiden que crezcan microbios y mohos en muchísimos productos, de las cremas a los champús. El comité científico de la UE (SCCS) consideró seguros estos dos parabenos dentro de los límites permitidos. El debate sobre un débil efecto similar al de las hormonas se refiere sobre todo a los parabenos de cadena larga; en los de cadena corta, como el metil- y el etilparabeno, ese efecto es mucho más débil.
Rango de riesgo
1 es el riesgo más bajo y 10 el más alto. El rango depende de la cantidad, de si el producto se aclara y de cómo se usa. La app Temiz İçerik usa los mismos rangos.
En productos que se aclaran y a baja concentración se sitúa en el extremo inferior; en productos sin aclarado, sobre piel dañada o cuando se combinan varios parabenos se acerca al extremo superior.
¿Qué es el metilparabeno y para qué sirve?
Los parabenos son ésteres del ácido para-hidroxibenzoico. El metilparabeno y el etilparabeno son los miembros de cadena más corta de esta familia. Todo cosmético que contiene agua es un medio favorable para bacterias, levaduras y mohos; los conservantes permiten usar el producto con seguridad durante meses después de abrirlo.
Los parabenos son baratos, eficaces y actúan contra un amplio espectro de microbios a baja concentración. Por eso han sido durante décadas los conservantes más comunes. El metilparabeno también está autorizado como conservante alimentario con el código E218; el código del etilparabeno es E214.
¿En qué productos se encuentra?
- Cremas hidratantes, lociones y leches corporales
- Bases de maquillaje, máscaras de pestañas y otros productos de maquillaje
- Champús, acondicionadores y geles de ducha
- Algunos medicamentos y pomadas
En la etiqueta suele aparecer hacia el final de la lista, porque es eficaz en proporciones muy bajas. A menudo se usa junto con el propilparabeno o el fenoxietanol.
¿Es perjudicial? Evaluación científica
La preocupación por los parabenos se basa en dos puntos: el débil efecto similar al estrógeno observado en estudios de laboratorio y la polémica que generó un estudio que detectó parabenos en tejido mamario. Las evaluaciones posteriores subrayaron que ese estudio no demostraba que los parabenos causen cáncer.
El efecto estrogénico aumenta con la longitud de la cadena; el metilparabeno y el etilparabeno son, en este aspecto, los miembros más débiles, y su efecto es muchísimo menor que el de los estrógenos del propio organismo. El SCCS consideró seguros el metil- y el etilparabeno dentro de los límites permitidos en la UE. En la UE, el límite máximo es del 0,4 % para cada uno por separado y del 0,8 % en total para las mezclas de parabenos (expresado como ácido); la normativa cosmética turca también está armonizada con la de la UE.
La verdadera alergia a los parabenos es poco frecuente y suele aparecer en piel dañada o con eccema, asociada a pomadas medicamentosas. La literatura dermatológica destaca a menudo que se toleran bien en la piel sana y que causan menos alergias que algunos conservantes alternativos.
¿Son más seguros los productos «sin parabenos»?
No siempre. Un producto sin parabenos también necesita un conservante. Algunas de las sustancias que se usan en lugar de los parabenos, como la metilisotiazolinona, han causado alergias de contacto con mucha más frecuencia. La indicación «sin parabenos» es una decisión de marketing; por sí sola no significa que el producto sea más seguro.
¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?
No hay ninguna razón científica para preocuparse si ves metilparabeno o etilparabeno. Quienes prefieran extremar la prudencia durante el embarazo o con productos para bebés pueden elegir, en los productos sin aclarado, fórmulas con menos conservantes. Si una prueba del parche ha confirmado que tienes alergia a los parabenos, revisa en la etiqueta todos los nombres que terminen en «-paraben».
Preguntas frecuentes
¿El metilparabeno causa cáncer?
No, no se ha demostrado tal relación. El metilparabeno no está clasificado como cancerígeno por la IARC ni por la UE, y el SCCS lo considera seguro dentro de los límites permitidos.
¿Son lo mismo el metilparabeno y el propilparabeno?
Aunque pertenecen a la misma familia, son distintos. El propilparabeno tiene una cadena más larga, su efecto similar al hormonal es más marcado y en la UE está sujeto a límites más estrictos.
¿Se pueden usar cremas con parabenos durante el embarazo?
No se ha demostrado ningún riesgo especial para el metil- y el etilparabeno dentro de los límites permitidos. Aun así, si tienes dudas sobre los productos que usas durante el embarazo, puedes consultar a tu médico.
Fuentes
Actualizado: 2026-10-11 · Cómo puntuamos
Esta página es de información general y no constituye consejo médico personal. Las advertencias de la etiqueta y la opinión de un profesional sanitario siempre tienen prioridad.