Sorbate de potassium (E202)
Le sorbate de potassium est le sel de potassium de l’acide sorbique ; il est utilisé dans les aliments et les cosmétiques pour empêcher la prolifération des moisissures et des levures. Il compte parmi les conservateurs les mieux étudiés et les mieux tolérés. Il est considéré comme sûr aux quantités autorisées ; en cosmétique, de rares cas de sensibilité cutanée ont été signalés.
Plage de risque
1 correspond au risque le plus faible et 10 au plus élevé. La plage dépend de la quantité, du rinçage ou non du produit et de son usage. L'app Temiz İçerik utilise les mêmes plages.
Il est utilisé à faible concentration et bien toléré ; le haut de la fourchette correspond aux rares irritations sur peau sensible.
Son profil de sécurité est bon ; le haut de la fourchette reflète le fait qu’il peut être apporté par de nombreux aliments transformés à la fois et que les produits concernés sont en général transformés.
Qu’est-ce que le sorbate de potassium et à quoi sert-il ?
L’acide sorbique est un acide gras d’abord extrait des baies du sorbier ; il est aujourd’hui produit par synthèse. Le sorbate de potassium est le sel de l’acide sorbique, très soluble dans l’eau. Il est efficace contre les moisissures et les levures, surtout en milieu légèrement acide, et ne modifie pas sensiblement le goût ni l’odeur du produit.
On pense que dans l’organisme, il est métabolisé comme les autres acides gras et transformé en dioxyde de carbone et en eau ; c’est l’une des raisons de son bon profil de sécurité.
Dans quels produits le trouve-t-on ?
- Fromage (surtout en tranches et râpé), sauces au yaourt et desserts
- Pain emballé, gâteaux et produits de boulangerie
- Vin, jus de fruits et certaines boissons gazeuses
- Fruits secs, confitures, olives et cornichons
- Shampooings, hydratants et cosmétiques revendiqués « naturels »
Est-il sûr ? L’évaluation scientifique
L’EFSA a réévalué l’acide sorbique et le sorbate de potassium et a fixé une dose journalière admissible (DJA) ; dans une alimentation normale, cette limite ne devrait pas être dépassée. La substance n’est pas classée cancérogène par le CIRC. En Turquie, l’E202 peut être utilisé dans certains aliments et en quantités limitées, dans le cadre d’une réglementation des additifs alimentaires alignée sur celle de l’UE.
En cosmétique, le sorbate de potassium fait partie des conservateurs autorisés dans l’UE et a été jugé sûr par des évaluations indépendantes. Comme son efficacité seule est limitée, il est généralement associé à d’autres conservateurs comme le benzoate de sodium.
Qui doit faire attention ?
- Les personnes sensibles aux sorbates : très rarement, des rougeurs, des démangeaisons ou une irritation autour de la bouche ont été signalées.
- Les personnes souffrant d’urticaire chronique : en cas de suspicion de sensibilité à certains additifs, on peut consulter un spécialiste.
- Les enfants : le risque est faible ; il est toutefois recommandé de manière générale de limiter les aliments transformés.
La différence avec le benzoate de sodium
Les deux substances empêchent les moisissures et les levures dans les produits acides et sont souvent utilisées ensemble. Le benzoate de sodium est évalué dans une fourchette un peu plus élevée dans les aliments, car il peut former du benzène en présence d’acide ascorbique. Le sorbate de potassium ne pose pas ce problème.
Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?
Le sorbate de potassium fait partie des conservateurs que l’on peut accepter sans crainte sur une étiquette. Un conservateur améliore la sécurité des produits qui pourraient moisir peu après ouverture ; un produit totalement « sans conservateur » n’est donc pas toujours meilleur. Privilégier des aliments frais et peu transformés reste toutefois un moyen général de consommer moins d’additifs.
Questions fréquentes
L’E202 est-il nocif pour la santé ?
Il est considéré comme sûr aux quantités autorisées. C’est l’un des conservateurs les mieux étudiés et les mieux tolérés.
Le sorbate de potassium est-il naturel ?
L’acide sorbique a d’abord été extrait d’un fruit ; mais le sorbate de potassium utilisé aujourd’hui est produit par synthèse. Chimiquement, il est identique à sa forme naturelle.
Sorbate de potassium et sorbitol, est-ce la même chose ?
Non. Malgré leurs noms proches, le sorbitol est un polyol qui sert d’édulcorant et d’humectant ; le sorbate de potassium, lui, est un conservateur.
Pourquoi trouve-t-on du sorbate de potassium dans les cosmétiques naturels ?
Tout produit contenant de l’eau est exposé à la prolifération microbienne. Le sorbate de potassium fait partie des conservateurs acceptés par la plupart des certifications de cosmétiques naturels.
Sources
Mis à jour: 2026-10-11 · Notre méthode de notation
Cette page est fournie à titre d'information générale et ne constitue pas un avis médical personnel. Les mises en garde de l'étiquette et l'avis d'un professionnel de santé priment toujours.