Denaturierter Alkohol (Alcohol Denat.)

Was ist Alcohol Denat. und wozu dient er?

Der in Kosmetik verwendete Alkohol ist Ethanol, also dasselbe Molekül wie der Alkohol in Getränken. Aus steuerlichen und sicherheitsrechtlichen Gründen werden ihm kleine Mengen sehr bitter schmeckender oder übel riechender Stoffe (Vergällungsmittel) zugesetzt, damit man ihn nicht trinkt; in diesem Zustand nennt man ihn denaturierten (vergällten) Alkohol.

In Produkten erfüllt er viele Aufgaben: Er löst andere Stoffe, sorgt dafür, dass das Produkt schnell auf der Haut trocknet und ein nicht fettendes Gefühl hinterlässt, kühlt, erleichtert das Eindringen mancher Wirkstoffe in die Haut und tötet in hohen Konzentrationen Keime ab. In Parfüms ist er der Träger, der den Duft verbreitet.

In welchen Produkten kommt er vor?

• Parfüm, Kölnischwasser und Körpersprays
• Handdesinfektionsmittel
• Gesichtswasser, Gele für fettige Haut und Produkte gegen Pickel
• Sonnenschutz in Spray- und Gelform
• Haarsprays, Deos und Aftershave-Lotionen

Auf dem Etikett steht er als Alcohol Denat., Alcohol oder SD Alcohol. Fettalkohole wie Cetyl Alcohol, Cetearyl Alcohol oder Stearyl Alcohol sind dagegen völlig andere Stoffe; sie trocknen die Haut nicht aus, sondern machen sie im Gegenteil geschmeidig.

Ist er schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Auf die Haut aufgetragenes Ethanol verdunstet sehr schnell und wird über intakte Haut nicht in nennenswerter Menge aufgenommen. Bei kosmetischer Anwendung stellt es daher kein ernstes Risiko für den Körper dar.

Die bekannte negative Wirkung von Alkohol ist, dass er austrocknet. In hohem Anteil und bei häufiger Anwendung kann er die Fette der Hautbarriere lösen, den Wasserverlust erhöhen und auf empfindlicher Haut Rötung, Spannungsgefühl oder Brennen verursachen. Diese Wirkung hängt jedoch stark von der Rezeptur ab: Ein Produkt mit geringem Alkoholanteil, das mit Feuchthaltemitteln wie Glycerin ausgeglichen ist, verursacht bei den meisten Menschen keine Probleme.

Die als Vergällungsmittel verwendeten Stoffe sind nur in sehr kleinen Mengen enthalten und müssen dem Kosmetikrecht entsprechen. Man sollte auch nicht vergessen, dass Ethanol entzündlich ist: Produkte auf Alkoholbasis sollten von Feuer ferngehalten werden.

Wer sollte darauf achten?

• Trockene, empfindliche, zu Ekzemen oder Rosazea neigende Haut: Produkte, bei denen Alkohol weit vorn in der Liste steht, können Brennen und Trockenheit verursachen.
• Kleine Kinder: Produkte mit hohem Alkoholanteil wie Parfüm und Desinfektionsmittel können beim Verschlucken zu einer Vergiftung führen und sollten daher für Kinder unerreichbar aufbewahrt werden.
• Menschen, die Alkohol aus religiösen oder persönlichen Gründen meiden: Die Angabe Alcohol Denat. auf dem Etikett zeigt, dass Ethanol enthalten ist.

Was tun, wenn er auf dem Etikett steht?

Die Position des Alkohols auf dem Etikett ist ein guter Hinweis: Steht er unter den ersten Stoffen, enthält das Produkt einen deutlichen Anteil Alkohol; steht er am Ende, ist er meist nur in kleiner Menge als Lösungsmittel enthalten. Bei fettiger Haut können sich leichte alkoholhaltige Gele erfrischend anfühlen. Bei trockener oder empfindlicher Haut greifen Sie besser zu alkoholfreien Gesichtswassern und zu Formeln, die mit Feuchtigkeitsspendern wie Glycerin oder Panthenol angereichert sind. Bei Empfindlichkeit durch Duftstoffe lohnt auch ein Blick auf die Seite zu Parfüm.