Glycerin (E422)

Was ist Glycerin und wozu dient es?

Glycerin (Glycerol) ist ein dreiwertiger Alkohol, der in der Struktur aller pflanzlichen und tierischen Fette vorkommt. Bei der Herstellung von Seife oder Biodiesel aus Fetten fällt es als Nebenprodukt an; es kann auch synthetisch hergestellt werden. Auch in unserem Körper ist es ein natürlicher Teil des Fettstoffwechsels.

In Kosmetik besteht seine eigentliche Aufgabe darin, Feuchtigkeit anzuziehen und zu halten: Es bindet Wasser aus der Luft und aus tieferen Hautschichten in der obersten Schicht und hält die Haut so weich und elastisch. Außerdem verhindert es, dass Produkte austrocknen, und verbessert die Textur. In Lebensmitteln wird es als Feuchthaltemittel, Süßungsmittel, Lösungsmittel und Konsistenzregler eingesetzt.

In welchen Produkten kommt es vor?

• Feuchtigkeitscremes und Lotionen, Handcremes, Seren
• Seifen, Shampoos und Zahnpasten
• Kuchen, Süßigkeiten und Trockenfrüchte, die weich bleiben sollen
• Aroma- und Farbstofflösungen, manche Getränke und sirupartige Produkte

Auf Kosmetiketiketten steht es als Glycerin, auf Lebensmitteletiketten als Glycerin, Glycerol oder E422. In Kosmetik steht es meist direkt nach Wasser weit vorn in der Liste.

Ist es schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Das unabhängige Cosmetic Ingredient Review Expert Panel (CIR) kam zu dem Schluss, dass Glycerin bei kosmetischer Verwendung sicher ist. Glycerin reizt die Haut nicht, löst äußerst selten Allergien aus und wird selbst in Babyprodukten bedenkenlos verwendet. Es ist sogar Hauptbestandteil mancher Arzneimittel und medizinischer Produkte.

Die EFSA hat E422 neu bewertet und erklärt, dass nach den vorliegenden Daten keine Sicherheitsbedenken bestehen und keine numerische Tagesaufnahmegrenze nötig ist. Bei sehr hohem Verzehr können, wie bei vielen Zuckeralkoholen, bei empfindlichen Menschen leichte Wirkungen wie Kopfschmerzen, Übelkeit oder Durchfall auftreten; bei normaler Ernährung werden solche Mengen nicht erreicht.

Glycerin in Lebensmittel- und Kosmetikqualität muss gereinigt sein. Da Produkte, die ohne Einhaltung der Reinheitsvorschriften hergestellt wurden, schädliche Verunreinigungen enthalten können, sollte man Produkte aus vertrauenswürdigen Quellen wählen.

Wer sollte darauf achten?

• Menschen, die sich vegan ernähren: Glycerin kann aus pflanzlichen oder tierischen Fetten gewonnen werden; die Herkunft steht meist nicht auf dem Etikett. Wenn Ihnen das wichtig ist, können Sie beim Hersteller nachfragen.
• Wer Produkte mit sehr hohem Anteil verwendet: Reines oder sehr konzentriertes Glycerin kann auf der Haut klebrig wirken und selten brennen; verdünnte Produkte sind angenehmer.

Was tun, wenn es auf dem Etikett steht?

Glycerin steht ganz oben auf der Liste der Stoffe, bei deren Anblick auf dem Etikett Sie sich keine Sorgen machen müssen. Für trockene Haut ist es eine der wirksamsten und günstigsten Feuchtigkeitsquellen. Es wirkt ähnlich wie Natriumhyaluronat und Panthenol. In Lebensmitteln bestimmt das Vorhandensein von E422 allein nicht den gesundheitlichen Wert eines Produkts; aussagekräftiger ist ein Blick auf Zuckergehalt und Verarbeitungsgrad insgesamt.