Natriumlaurylsulfat (SLS)

Was ist SLS und wozu dient es?

Natriumlaurylsulfat ist ein anionisches Tensid, das durch Sulfatierung eines Fettalkohols aus Kokos- oder Palmkernöl hergestellt wird. Das Molekül ist an einem Ende wasserliebend und am anderen fettliebend; so macht es Schmutz und Fett mit Wasser abwaschbar.

In Produkten hat es drei Hauptaufgaben: reinigen, schäumen und das Vermischen anderer Stoffe erleichtern. Da es günstig und sehr wirksam ist, gehört es seit Jahrzehnten zu den meistverwendeten Schäumern.

In welchen Produkten kommt es vor?

• Shampoo, Duschgel, Flüssigseife und Gesichtswaschgele
• Zahnpasta (für die Schaumbildung im Mund)
• Spülmittel, Oberflächenreiniger und manche Waschmittel
• Schaumbäder und Rasierschaum

Auf dem Etikett steht es meist direkt nach Wasser (Aqua), also unter den Stoffen mit dem höchsten Anteil.

Ist es schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Das unabhängige Expertengremium Cosmetic Ingredient Review (CIR) hat festgestellt, dass SLS in Rinse-off-Produkten sicher ist, die Konzentration in Produkten, die lange auf der Haut bleiben, aber 1 % nicht überschreiten sollte. Grund dafür ist nicht die Toxizität, sondern dass es in hoher Konzentration und bei langem Kontakt die Hautbarriere austrocknen und reizen kann.

Die im Internet häufig kursierende Behauptung „SLS verursacht Krebs“ ist falsch: SLS ist weder von der IARC noch von der EU als krebserregend eingestuft. Die Behauptung beruht großenteils auf einer Verwechslung mit 1,4-Dioxan-Rückständen, die bei der Herstellung von SLES entstehen können; bei SLS ist dieser Rückstand kein Thema.

In Reinigungsprodukten ist SLS in reiner Form als augen- und hautreizend eingestuft; in Produkten liegt es jedoch verdünnt vor, und der Kontakt ist kurz.

Wer sollte darauf achten?

• Menschen mit atopischer Dermatitis (Ekzem) oder sehr trockener Haut: SLS kann die Fette der Hautbarriere lösen und so Trockenheit und Juckreiz verstärken.
• Menschen mit häufigen Aphthen (Mundgeschwüren): Manche Studien haben gezeigt, dass SLS-freie Zahnpasten die Häufigkeit von Aphthen verringern können.
• Menschen mit gefärbtem oder sehr trockenem Haar: Die starke Reinigungswirkung kann das Haar trockener wirken lassen.
• Augenkontakt: Gelangt es ins Auge, brennt es; Ausspülen mit reichlich Wasser genügt.

Der Unterschied zwischen SLS und SLES

SLES (Sodium Laureth Sulfate) ist die ethoxylierte Form von SLS. Dieser Prozess vergrößert das Molekül und macht es milder zur Haut; deshalb wird SLES in der Praxis mit einem niedrigeren Risikobereich bewertet. Dafür kann SLES Spuren von 1,4-Dioxan aus der Herstellung enthalten; seriöse Hersteller minimieren diese durch Reinigung.

Was tun, wenn es auf dem Etikett steht?

Wenn Ihre Haut keine Probleme macht, gibt es keinen Grund, auf ein Rinse-off-Produkt mit SLS zu verzichten. Bei empfindlicher Haut, Ekzemen oder häufigen Mundgeschwüren können Sie „sulfatfreie“ Produkte mit milderen Tensiden wie Coco-Glucoside, Decyl Glucoside oder Cocamidopropyl Betaine ausprobieren. Handschuhe beim Putzen verhindern weitgehend die Reizwirkung aller Reinigungsmittel einschließlich SLS.