Ist sulfatfreies Shampoo wirklich besser? Für wen es passt und welche Mythen kursieren

Was sind Sulfate und wozu dienen sie im Shampoo?

Wenn bei Shampoos von „Sulfaten“ die Rede ist, sind meist zwei Stoffe gemeint: Natriumlaurylsulfat (SLS) und Natriumlaurethsulfat (SLES). Das sind anionische Tenside; sie binden mit einem Ende an Wasser und mit dem anderen an Fett und entfernen so Talg, Schmutz und Rückstände von Stylingprodukten mit dem Wasser von der Kopfhaut.

Weil sie günstig, wirksam und stark schäumend sind, sind sie seit Jahrzehnten das Haupttensid in Shampoos. Das Problem ist, dass ihre Reinigungskraft für manche Menschen zu stark sein kann: Sie können der Kopfhaut mehr natürliche Fette entziehen als erwartet und so Trockenheit, Spannungsgefühl oder Juckreiz verursachen. SLES ist durch die Ethoxylierung milder als SLS; deshalb wird es auch in unserer App in einem niedrigeren Risikobereich eingestuft.

Ein wichtiges Detail: Shampoo ist ein Produkt, das abgespült wird. Das Tensid bleibt nur ein bis zwei Minuten auf der Kopfhaut und wird dann mit Wasser entfernt. SLS in einer Creme, die stundenlang auf der Haut bleibt, wirkt daher nicht genauso wie SLS im Shampoo. Das Reizungsrisiko ergibt sich aus Konzentration, Kontaktzeit und der Hautbeschaffenheit der jeweiligen Person.

Wer kann von sulfatfreiem Shampoo profitieren?

• Menschen mit trockener, empfindlicher oder zu Ekzemen neigender Kopfhaut: Mildere Tenside belasten die Hautbarriere weniger; Juckreiz und Schuppung können nachlassen.
• Menschen mit lockigem und welligem Haar: Da diese Haartypen von Natur aus trockener sind, erzielen milde Formeln, die die Feuchtigkeit bewahren, meist bessere Ergebnisse.
• Menschen mit gefärbtem Haar: Starke Tenside können bei häufigem Waschen dazu beitragen, dass die Farbe schneller verblasst; deshalb werden für gefärbtes Haar oft sulfatfreie Produkte empfohlen.
• Nach einer Keratin- oder ähnlichen Glättungsbehandlung: Friseure und Hersteller empfehlen für die Haltbarkeit der Behandlung meist sulfatfreies Shampoo.
• Menschen, die ihr Haar häufig waschen: Wenn Sie täglich waschen, kann ein schonenderes Tensid die Kopfhaut weniger austrocknen.

Wenn Ihre Kopfhaut fettig ist, Sie viele Stylingprodukte verwenden oder häufig ins Schwimmbad gehen, kann die starke Reinigung eines sulfathaltigen Shampoos für Sie besser geeignet sein. Manche verwenden auch beide Produkte im Wechsel.

Verbreitete Mythen und Fakten

• „Sulfate verursachen Krebs.“ Für diese Behauptung gibt es keine wissenschaftliche Grundlage. SLS und SLES sind weder von der IARC noch von der Europäischen Union als krebserregend eingestuft. Die Verwirrung rührt von Rückständen von 1,4-Dioxan her, das bei der Herstellung von SLES in Spuren entstehen kann; diese Rückstände werden durch Reinigung minimiert.
• „Sulfate lassen die Haare ausfallen.“ Es gibt keine Belege dafür, dass Sulfate die Haarwurzeln beeinträchtigen und so Haarausfall verursachen. Haarausfall kann viele hormonelle, ernährungsbedingte oder genetische Ursachen haben; in diesem Fall sollte man eine Hautärztin oder einen Hautarzt aufsuchen.
• „Ohne Schaum keine Reinigung.“ Die Schaummenge ist kein Maß für die Reinigungskraft. Sulfatfreie Shampoos schäumen womöglich weniger, reinigen das Haar aber trotzdem.
• „Sulfatfreie Produkte enthalten keine Chemie.“ Auch sulfatfreie Shampoos enthalten Tenside, Konservierungsmittel, Verdickungsmittel und meist Parfüm. Anders ist nur die Art des Tensids.
• „Sulfatfreies Shampoo lässt die Kopfhaut schmutzig.“ Bei fettiger Kopfhaut kann es manchmal nicht stark genug sein; das bedeutet aber nicht, dass das Produkt schlecht ist, sondern dass es nicht zu diesem Haartyp passt.

Welche Tenside stecken in sulfatfreien Shampoos?

„Sulfatfreie“ Shampoos verwenden statt Sulfaten andere Tenside. Die wichtigsten, die Sie häufig auf dem Etikett sehen, sind:

• Cocamidopropyl Betaine: ein amphoteres, mildes Co-Tensid. Wenn auch selten, wurden bei manchen Menschen Kontaktallergien berichtet, die auf herstellungsbedingte Verunreinigungen zurückgehen.
• Coco-Glucoside, Decyl Glucoside, Lauryl Glucoside: sehr milde Tenside aus Zucker und Pflanzenöl.
• Sodium Cocoyl Isethionate, Sodium Lauroyl Sarcosinate, Sodium Cocoyl Glutamate: schonendere anionische Tenside.
• Sodium C14-16 Olefin Sulfonate: technisch kein „Sulfat“, sondern ein „Sulfonat“, und es reinigt recht kräftig. Auch wenn das Produkt als sulfatfrei verkauft wird, kann es ähnlich austrocknend wirken wie SLES.

Die Angabe „sulfatfrei“ allein garantiert daher nicht, dass ein Produkt mild ist. Entscheidend ist, welches Haupttensid an zweiter oder dritter Stelle der Liste steht.

Worauf sollten Sie auf dem Etikett achten?

• Finden Sie das Haupttensid: Die ersten ein bis zwei Stoffe nach Wasser (Aqua) sind meist das Haupttensid.
• Achten Sie auf Parfüm: Das eigentliche Problem empfindlicher Kopfhaut ist manchmal nicht das Sulfat, sondern Parfüm. Ein sulfatfreies, aber stark parfümiertes Produkt kann die gleichen Beschwerden verursachen.
• Schauen Sie auf pflegende Stoffe: Stoffe wie Glycerin, Panthenol oder Dimethicone helfen, dass sich das Haar weicher anfühlt.
• Prüfen Sie das Konservierungsmittel: Wenn bei Ihnen schon einmal eine Allergie gegen ein Konservierungsmittel festgestellt wurde, suchen Sie auch bei sulfatfreien Produkten nach diesem Stoff.

Allgemeine Techniken zum Lesen von Shampoo-Etiketten finden Sie auch in unserem Ratgeber Shampoo-Etikett lesen.

Umstellungsphase und Anwendungstipps

Wenn Sie von sulfathaltigem auf sulfatfreies Shampoo umsteigen, kann sich Ihr Haar bei den ersten Wäschen anders anfühlen: weniger Schaum, eine etwas schwerere oder weichere Textur. Das ist normal. Bei weniger schäumenden Produkten verbessert es die Reinigung, das Shampoo zuerst auf der Kopfhaut zu verteilen, mit den Fingerspitzen einzumassieren und dann gründlich auszuspülen.

Wenn Sie viel Styling, Trockenshampoo oder schwere Öle verwenden, kann ein Tiefenreinigungsshampoo einmal pro Woche oder alle zwei Wochen Rückstände entfernen. Bei anhaltendem Juckreiz, Rötung oder wunden Stellen auf der Kopfhaut sollten Sie sich nicht mit einem Produktwechsel begnügen, sondern eine Hautärztin oder einen Hautarzt aufsuchen.