DMDM hydantoïne (DMDM Hydantoin)

Qu’est-ce que la DMDM hydantoïne et à quoi sert-elle ?

La DMDM hydantoïne appartient au groupe des conservateurs dits libérateurs de formaldéhyde. Au contact de l’eau, elle libère progressivement de petites quantités de formaldéhyde dans le produit ; ce formaldéhyde tue les bactéries et les champignons.

Bon marché et efficace, elle a été largement utilisée pendant de nombreuses années dans les shampooings, après-shampooings et savons liquides. Parmi les autres substances du même groupe figurent l’imidazolidinyl urée, la diazolidinyl urée, le quaternium-15 et l’hydroxyméthylglycinate de sodium.

Dans quels produits la trouve-t-on ?

• Shampooings, après-shampooings et produits coiffants
• Gels douche et savons liquides
• Certains laits, produits de maquillage et démaquillants
• Certains produits ménagers et fluides industriels

Est-ce dangereux ? L’évaluation scientifique

C’est moins la DMDM hydantoïne elle-même que le formaldéhyde qu’elle libère qui compte. Le formaldéhyde est l’une des causes connues de dermatite allergique de contact, et les personnes sensibles au formaldéhyde peuvent réagir par de l’eczéma même aux faibles quantités présentes dans les produits. Le CIRC a classé le formaldéhyde dans le groupe 1 (cancérogène pour l’homme) ; mais ce classement repose essentiellement sur une exposition professionnelle élevée et prolongée par inhalation, et non sur la faible exposition cutanée liée à l’usage cosmétique.

Dans l’UE, la DMDM hydantoïne peut être utilisée dans les cosmétiques jusqu’à 0,6 % maximum. Les règles européennes actuelles imposent la mention « libère du formaldéhyde » sur l’étiquette des produits contenant des libérateurs de formaldéhyde lorsque la quantité de formaldéhyde libérée dépasse un certain seuil. Cet avertissement permet notamment aux personnes allergiques au formaldéhyde de reconnaître facilement le produit. La réglementation turque est alignée sur celle de l’UE.

La quantité de formaldéhyde libérée peut varier selon l’âge du produit, la température et le pH ; elle peut augmenter dans les produits restés longtemps au chaud. Des allégations de chute de cheveux ont fait débat dans l’opinion publique, mais aucun lien de causalité n’a été établi scientifiquement.

Qui doit faire attention ?

• Les personnes chez qui une allergie au formaldéhyde a été diagnostiquée : elles doivent chercher sur l’étiquette non seulement la DMDM hydantoïne, mais tous les libérateurs de formaldéhyde.
• Les personnes souffrant d’un eczéma récurrent du cuir chevelu, du visage ou du cou : faire réaliser un test épicutané par un dermatologue peut aider à trouver le déclencheur.
• Les parents qui choisissent des produits pour bébés et enfants : on peut privilégier des produits sans libérateurs de formaldéhyde.

Que faire quand on la voit sur l’étiquette ?

Utiliser de temps en temps un produit contenant de la DMDM hydantoïne ne présente pas de danger sérieux si vous n’êtes pas allergique. Néanmoins, comme il existe de nombreuses alternatives formulées avec des conservateurs au potentiel allergisant plus faible, par exemple le phénoxyéthanol ou le méthylparabène, il est logique de les préférer, en particulier pour les peaux sensibles. Conserver les produits au frais et respecter leur date de péremption est également utile.