Propylène glycol (E1520)
Le propylène glycol est un liquide incolore utilisé comme humectant et solvant dans les cosmétiques, et comme support et agent de rétention d’humidité sous le code E1520 dans les aliments. Aux quantités utilisées, il est considéré comme peu risqué pour l’homme ; il peut provoquer une irritation ou une allergie cutanée chez certaines personnes. Chez les animaux de compagnie, la situation est différente : il est généralement bien toléré par les chiens, mais comme il peut provoquer une anémie chez le chat, son utilisation est interdite dans la nourriture pour chats aux États-Unis et restreinte dans l’UE.
Plage de risque
1 correspond au risque le plus faible et 10 au plus élevé. La plage dépend de la quantité, du rinçage ou non du produit et de son usage. L'app Temiz İçerik utilise les mêmes plages.
Bas de la fourchette pour les produits peu concentrés ; le haut s’applique aux produits très concentrés et aux peaux eczémateuses ou sujettes aux allergies, en raison du risque d’irritation et d’allergie de contact.
Dans les aliments, il est surtout présent en très petites quantités comme support dans les solutions d’arômes et de colorants ; le risque est faible tant que l’on reste sous la dose journalière admissible fixée par l’EFSA.
Pour la nourriture pour chiens, la fourchette est de 3,5-4,5 ; il est utilisé comme agent de rétention d’humidité dans les aliments semi-humides et généralement bien toléré par les chiens. Pour les chats, la fourchette est de 7,5-8,5 : comme le propylène glycol peut provoquer la formation de corps de Heinz dans les globules rouges du chat et une anémie, son utilisation est interdite dans la nourriture pour chats aux États-Unis et restreinte dans l’UE.
Qu’est-ce que le propylène glycol et à quoi sert-il ?
Le propylène glycol (propane-1,2-diol) est un liquide légèrement sucré, incolore et inodore. Grâce à sa capacité à retenir l’eau et à dissoudre de nombreuses substances, il est largement utilisé dans les cosmétiques, les aliments, les médicaments et l’industrie.
Dans les cosmétiques, il sert d’humectant, de solvant et d’auxiliaire qui facilite le passage des actifs dans la peau. Dans les aliments, il est utilisé comme support qui dissout les arômes et les colorants et comme agent de rétention d’humidité qui empêche le produit de se dessécher.
Dans quels produits le trouve-t-on ?
- Hydratants, sérums, déodorants et produits capillaires
- Arômes alimentaires, solutions de colorants, certains desserts et pâtisseries
- Aliments semi-humides et friandises pour chiens
- Liquides de cigarette électronique et machines à fumée de scène
- Certains sirops médicamenteux et crèmes
Sur l’étiquette des cosmétiques, il figure sous le nom Propylene Glycol ; sur celle des aliments, sous E1520 ou propane-1,2-diol. Il ne faut pas le confondre avec l’éthylène glycol, toxique et utilisé dans l’antigel ; ce sont deux substances différentes.
Est-il dangereux pour l’homme ?
L’EFSA a réévalué le propylène glycol et l’a jugé sûr dans la limite de la dose journalière admissible. Il est rapidement dégradé et éliminé par l’organisme. Des quantités très élevées ne sont atteintes que dans des situations exceptionnelles, comme l’utilisation prolongée à forte dose de certains médicaments.
En cosmétique, le CIR a jugé le propylène glycol sûr aux concentrations utilisées. Son inconvénient connu est qu’il peut provoquer une irritation cutanée et une allergie de contact chez certaines personnes ; cela s’observe plus souvent sur les peaux eczémateuses et sensibles, et il fait partie des substances fréquemment testées par les dermatologues lors des tests épicutanés.
Animaux de compagnie : la différence entre chien et chat
Dans la nourriture pour chiens, le propylène glycol sert à garder les aliments semi-humides moelleux et, aux quantités autorisées, il est généralement bien toléré par les chiens.
Chez le chat, en revanche, les globules rouges sont plus sensibles aux dommages oxydatifs. Le propylène glycol peut provoquer chez le chat la formation de structures endommagées appelées corps de Heinz et une anémie. C’est pourquoi, aux États-Unis, la FDA interdit son utilisation dans la nourriture pour chats ; la réglementation européenne sur l’alimentation animale a également restreint son utilisation dans les aliments pour chats. Il est donc aussi important, de ce point de vue, de ne pas donner de nourriture ou de friandises pour chiens aux chats.
Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?
- Cosmétiques : si votre peau ne réagit pas, aucune inquiétude. Si vous avez de l’eczéma ou une allergie connue, vous pouvez choisir des produits contenant d’autres humectants, comme le glycérol.
- Aliments : l’E1520 est généralement présent en très petites quantités ; dans une alimentation normale, il ne justifie aucune inquiétude.
- Propriétaires de chats : assurez-vous que la nourriture et les friandises que vous donnez à votre chat ne contiennent pas de propylène glycol ; si votre chat semble apathique ou pâle, consultez un vétérinaire.
Questions fréquentes
Le propylène glycol est-il de l’antigel ?
Non. La substance antigel toxique est l’éthylène glycol. Le propylène glycol est une substance différente, dont l’utilisation est autorisée dans les aliments et les cosmétiques.
Le propylène glycol est-il sûr pour les chiens ?
Il est utilisé dans la nourriture pour chiens aux quantités autorisées et est généralement bien toléré. Si vous constatez un problème chez votre chien, consultez votre vétérinaire.
La nourriture pour chats peut-elle contenir du propylène glycol ?
Son utilisation est interdite dans la nourriture pour chats aux États-Unis et restreinte dans l’UE, car il peut provoquer une anémie chez le chat.
Le propylène glycol provoque-t-il des allergies cutanées ?
Chez certaines personnes, en particulier sur peau eczémateuse, il peut provoquer une irritation ou une allergie de contact. En cas de doute, un test épicutané peut être réalisé chez un dermatologue.
Sources
Mis à jour: 2026-10-11 · Notre méthode de notation
Cette page est fournie à titre d'information générale et ne constitue pas un avis médical personnel. Les mises en garde de l'étiquette et l'avis d'un professionnel de santé priment toujours.