صمغ الزانثان (E415)

ما صمغ الزانثان وما وظيفته؟

صمغ الزانثان عديد سكاريد يتكوّن عندما تخمّر بكتيريا تُسمى Xanthomonas campestris سكريات مثل الغلوكوز أو السكروز. وبعد التخمير يُرسَّب ويُجفف ويُحوَّل إلى مسحوق. ولا توجد بكتيريا حية في المنتج النهائي.

وفي الأغذية يكثّف السوائل حتى بنسب ضئيلة جدًا، ويمنع انفصال الخلطات، ويقاوم تغيرات الحرارة والحموضة. وفي الدقيق الخالي من الغلوتين يحاكي جزئيًا المرونة التي يوفرها الغلوتين فيحافظ على تماسك العجين. كما يكثر استخدامه مكثّفًا في منتجات التجميل.

في أي المنتجات يوجد؟

• صلصات السلطة والكاتشب والمايونيز والصلصات الجاهزة
• خلطات الدقيق الخالي من الغلوتين والخبز والمخبوزات
• الآيس كريم والبودينغ والمشروبات النباتية
• الحساء الجاهز وحشوات الفاكهة والشراب
• مساحيق التكثيف المخصصة لمن يعانون صعوبة البلع (عسر البلع)

هل هو ضار؟ التقييم العلمي

لم ترَ EFSA في إعادة تقييمها عام 2017 حاجة إلى تحديد حد رقمي للمأخوذ اليومي من صمغ الزانثان، وخلصت إلى عدم وجود مخاوف تتعلق بالسلامة لعامة الناس. ولا يُهضم صمغ الزانثان في الأمعاء الدقيقة؛ بل تخمّره البكتيريا جزئيًا في الأمعاء الغليظة، وهو من هذه الناحية يتصرف كألياف قابلة للذوبان.

وعند تناوله بكميات كبيرة قد تظهر تأثيرات مثل الغازات والانتفاخ وليونة البراز؛ وهذه التأثيرات تشبه تأثيرات الأغذية الغنية بالألياف، ونادرًا ما تُلاحظ عند مستويات الاستخدام المعتادة في الأغذية.

ونقطة الانتباه الخاصة هي الرضّع. فقد أُبلغ عن مخاوف تتعلق بالسلامة في استخدام المكثّفات القائمة على الزانثان لدى الرضّع الخدّج؛ كما أجرت EFSA تقييمًا مستقلًا للرضّع الصغار جدًا. ولهذا لا ينبغي استخدام المكثّفات للرضّع إلا بتوصية من الطبيب.

من ينبغي أن ينتبه؟

• من لديهم أمعاء حساسة: قد تلاحظ انتفاخًا عند الإكثار من المنتجات المحتوية على صمغ الزانثان في النظام الخالي من الغلوتين.
• الرضّع الخدّج وحديثو الولادة: لا ينبغي استخدام منتجات التكثيف إلا بتوصية من الطبيب.
• البالغون الذين يعانون صعوبة البلع: قد تكون المكثّفات القائمة على الزانثان مفيدة في هذه الحالة؛ ومن المهم اتباع توصية المختص الصحي للحصول على القوام الصحيح.

ماذا تفعل عندما تراه على الملصق؟

صمغ الزانثان من المضافات التي لا تستدعي القلق عند رؤيتها على الملصق. وعند اختيار صلصة أو غذاء جاهز يكون التركيز على محتوى المنتج من الملح والسكر والدهون أجدى من التركيز على صمغ الزانثان. ويمكنك استخدامه أيضًا عند تحضير الخبز أو الصلصات الخالية من الغلوتين في المنزل؛ وتكفي كمية قليلة جدًا منه. ومن بين المضافات ذات الوظيفة المشابهة يكثر الجدل حول الكاراجينان، بينما يثير صمغ الزانثان تساؤلات أقل.