Dioxyde de titane (E171, CI 77891)
Le dioxyde de titane est utilisé comme filtre minéral qui réfléchit les rayons UV dans les crèmes solaires et comme pigment blanc dans les produits de maquillage ; appliqué sur la peau sous forme de crème, il est considéré comme peu risqué. Dans les aliments, il était utilisé comme agent blanchissant sous le code E171 ; comme l’EFSA n’a pas pu exclure un problème de génotoxicité (lésions de l’ADN), il est interdit comme additif alimentaire dans l’UE depuis 2022.
Plage de risque
1 correspond au risque le plus faible et 10 au plus élevé. La plage dépend de la quantité, du rinçage ou non du produit et de son usage. L'app Temiz İçerik utilise les mêmes plages.
Dans les produits appliqués sur la peau comme les crèmes et lotions, la fourchette est de 1,5-3,0, car l’absorption à travers une peau saine est quasi nulle. Pour les formes inhalables comme les sprays solaires et les poudres libres, la fourchette de 4,5-6,0 s’applique ; la vraie préoccupation est que la poudre fine atteigne les poumons.
Ingéré sous forme d’E171, l’EFSA n’a pas pu exclure une possible génotoxicité ni fixer de dose journalière sûre ; il est donc interdit comme additif alimentaire dans l’UE, et la fourchette est de 7,0-8,0.
Qu’est-ce que le dioxyde de titane et à quoi sert-il ?
Le dioxyde de titane est la forme purifiée d’un minéral de titane également présent dans la nature. Grâce à sa couleur blanche très éclatante et à sa forte capacité à diffuser la lumière, il est utilisé dans de nombreux domaines, de la peinture aux cosmétiques.
Dans les crèmes solaires, il réfléchit et diffuse les rayons UVB et les UVA courts en tant que filtre physique (minéral). Le pigment blanc qui apparaît sur l’étiquette des produits de maquillage sous le code CI 77891 est la même substance.
Dans quels produits le trouve-t-on ?
- Crèmes solaires minérales et crèmes solaires pour bébés
- Fond de teint, poudre, anticernes, fards à paupières (CI 77891)
- Certains dentifrices et savons (comme pigment blanchissant)
- Certaines confiseries, chewing-gums, décorations de pâtisserie et sauces fabriquées hors de l’UE (E171)
- L’enrobage de certains comprimés
Sur l’étiquette des aliments, il figure sous E171 ou dioxyde de titane, sur celle des cosmétiques sous Titanium Dioxide ou CI 77891. S’il est utilisé sous forme nanométrique, la mention (nano) doit figurer à côté de son nom selon les règles de l’UE.
Pourquoi a-t-il été interdit dans les aliments ?
Lors de sa réévaluation de l’E171, l’EFSA a déclaré qu’elle ne pouvait pas exclure, avec les données disponibles, une possible génotoxicité (capacité à endommager le matériel génétique). Faute de pouvoir fixer une dose journalière sûre, l’E171 n’a plus été considéré comme sûr en tant qu’additif alimentaire.
À la suite de cette évaluation, l’Union européenne a interdit en 2022 l’utilisation du dioxyde de titane comme additif alimentaire. La Turquie a également interdit son utilisation dans les aliments, dans le cadre de son alignement sur l’UE, par le règlement sur les additifs alimentaires du Codex alimentaire turc ; l’interdiction s’applique depuis 2024. L’E171 reste autorisé dans certains pays ; il est donc utile de vérifier l’étiquette des confiseries et décorations importées.
Est-il sûr en cosmétique ?
Dans les crèmes appliquées sur une peau saine, le dioxyde de titane, même sous forme nanométrique, ne traverse pas la barrière cutanée de manière notable. Le comité scientifique de l’UE, le SCCS, l’a jugé sûr dans ce type de produits en tant que filtre UV jusqu’à une certaine limite maximale. Comme il s’agit d’un filtre minéral, son risque allergisant est très faible ; c’est pourquoi on le choisit souvent pour les produits destinés aux peaux sensibles et aux bébés.
La situation est différente pour les produits inhalables. Le CIRC a classé le dioxyde de titane dans le groupe 2B (peut-être cancérogène pour l’homme ; preuves limitées) sur la base d’études animales portant sur l’inhalation de grandes quantités de poussière. L’UE n’autorise pas non plus l’utilisation du dioxyde de titane nano dans les applications en spray susceptibles d’entraîner une inhalation. Avec les poudres libres aussi, l’inhalation de poussière fine est possible.
Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?
- Protections solaires en crème : le dioxyde de titane est un bon choix, en particulier pour les peaux sensibles et les enfants.
- Sprays et poudres : vaporiser le produit dans la paume plutôt que directement sur le visage, et appliquer la poudre délicatement au pinceau, réduit la quantité inhalée.
- Aliments : vous pouvez préférer aux produits contenant de l’E171 des alternatives sans colorant ou formulées avec d’autres agents blanchissants.
Si vous cherchez un filtre minéral similaire, l’oxyde de zinc est aussi une option peu risquée sous forme de crème.
Questions fréquentes
Une crème solaire au dioxyde de titane est-elle dangereuse ?
Appliquée sous forme de crème ou de lotion sur une peau saine, elle est considérée comme peu risquée. Ce sont les formes inhalables, sprays et poudres, qui demandent de la vigilance.
L’E171 est-il interdit en Turquie ?
Oui. Le règlement sur les additifs alimentaires du Codex alimentaire turc a interdit, en accord avec l’UE, l’utilisation du dioxyde de titane comme additif alimentaire ; l’interdiction s’applique depuis 2024. Pour les détails à jour, vous pouvez suivre les communiqués du ministère turc de l’Agriculture et des Forêts.
CI 77891 et E171, est-ce la même chose ?
Oui, il s’agit dans les deux cas de dioxyde de titane. CI 77891 est le code du pigment en cosmétique, E171 le code de l’additif alimentaire.
Le dioxyde de titane nano est-il dangereux ?
Dans les crèmes appliquées sur une peau saine, l’UE l’a jugé sûr sous certaines conditions. Son utilisation n’est pas autorisée dans les applications en spray inhalables.
Sources
Mis à jour: 2026-10-11 · Notre méthode de notation
Cette page est fournie à titre d'information générale et ne constitue pas un avis médical personnel. Les mises en garde de l'étiquette et l'avis d'un professionnel de santé priment toujours.