Cocamidopropyl bétaïne (CAPB)

Qu’est-ce que la cocamidopropyl bétaïne et à quoi sert-elle ?

La CAPB est un tensioactif amphotère produit en faisant réagir les acides gras de l’huile de coco avec la diméthylaminopropylamine (DMAPA), puis en les traitant à l’acide chloroacétique. Être amphotère signifie pouvoir porter une charge positive ou négative selon le pH du milieu ; cette propriété la rend plus douce pour la peau et les yeux.

Dans les produits, elle est généralement utilisée non pas seule mais avec un moussant anionique comme le SLES. Cette association densifie la mousse, épaissit le produit et réduit l’effet irritant du tensioactif principal. On la voit aussi souvent dans les shampooings pour bébé aux formules « qui ne piquent pas les yeux ».

Dans quels produits la trouve-t-on ?

• Shampooings, gels douche, gels nettoyants visage et savons liquides
• Shampooings pour bébé et nettoyants pour peaux sensibles
• Liquides vaisselle et certains nettoyants de surface
• Certains démaquillants et lingettes

Est-ce dangereux ? L’évaluation scientifique

Le CIR a jugé la cocamidopropyl bétaïne sûre en cosmétique lorsqu’elle est formulée de manière à ne pas être irritante. Sa toxicité aiguë est faible et elle n’est classée ni cancérogène ni perturbateur endocrinien.

Le vrai sujet est l’allergie de contact. Dans les années 2000, des réactions à la CAPB lors des tests épicutanés ont attiré l’attention ; les recherches ultérieures ont montré qu’une grande partie de ces réactions étaient liées à deux impuretés de fabrication, l’amidoamine et la DMAPA. Les fabricants se sont donc orientés vers une matière première plus pure, et les spécialistes ont recommandé de maintenir ces impuretés à un faible niveau.

Dans la population générale, l’allergie à la CAPB est rare. Lorsqu’une réaction survient, elle se manifeste généralement par un eczéma qui démange sur les paupières, le visage, le cuir chevelu ou le cou.

Qui doit faire attention ?

• Les personnes chez qui un test épicutané a révélé une allergie à la CAPB, à l’amidoamine ou à la DMAPA : il leur est conseillé de lire les étiquettes et de choisir des produits qui ne contiennent pas ces substances.
• Les personnes souffrant d’un eczéma inexpliqué des paupières ou du cuir chevelu : elles peuvent demander à leur dermatologue si le shampooing ou le gel douche pourrait en être un déclencheur.
• Les personnes à la peau très sensible : l’exposition étant plus longue avec les produits sans rinçage, il est utile de tester d’abord les nouveaux produits sur une petite zone.

Que faire quand on la voit sur l’étiquette ?

Si vous n’avez pas d’allergie connue, les produits contenant de la cocamidopropyl bétaïne sont souvent une option plus douce que les produits aux sulfates. Si vous êtes allergique, surveillez non seulement ce nom, mais aussi les noms d’amidoamines comme « cocamidopropyl dimethylamine ». À la place, on peut choisir des agents lavants à base de glucosides comme le coco-glucoside ou le decyl glucoside ; n’oubliez pas toutefois que ceux-ci peuvent aussi, rarement, provoquer des allergies.