Butylhydroxytoluol (BHT, E321)

Was ist BHT und wozu dient es?

Butylhydroxytoluol ist ein synthetisches Antioxidans mit Phenolstruktur. Wenn Fette und fettlösliche Stoffe mit dem Sauerstoff der Luft reagieren, werden sie ranzig, Geruch und Farbe verändern sich. BHT verlangsamt diese Kettenreaktion der Oxidation und verlängert so die Haltbarkeit des Produkts.

Dass BHT ein Antioxidans ist, bedeutet nicht, dass es ein „pflegender“ Stoff für die Haut wäre; seine Aufgabe ist es, das Produkt selbst zu schützen. Deshalb steht es auf dem Etikett meist am Ende der Liste, bei den Stoffen mit geringem Anteil.

In welchen Produkten kommt es vor?

• Fetthaltige Kosmetik wie Lippenstift, Lippenbalsam, Foundation und Augen-Make-up
• Feuchtigkeitscremes, Sonnenprodukte und Parfüms
• Kaugummi, Chips, Fertigsuppen, Frühstückscerealien und manche Öle (als E321)
• Als Zusatz in Lebensmittelverpackungen und manchen Kunststoffen

Ist es schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat BHT neu bewertet, eine duldbare tägliche Aufnahmemenge (ADI) festgelegt und mitgeteilt, dass bei normaler Ernährung keine Überschreitung dieser Grenze zu erwarten ist. Das Recht der Türkei zu Lebensmittelzusatzstoffen ist an das der EU angeglichen; E321 darf nur in zugelassenen Lebensmitteln und bis zu bestimmten Mengen verwendet werden.

Auf der Kosmetikseite hat der wissenschaftliche Ausschuss der EU, SCCS, BHT innerhalb bestimmter Konzentrationsgrenzen als sicher eingestuft; daraufhin hat die EU je nach Art des Kosmetikprodukts Höchstgrenzen eingeführt. In Tierversuchen mit hohen Dosen wurden Wirkungen auf Leber und Schilddrüse beobachtet; diese Dosen liegen jedoch weit über den Mengen, die über Produkte aufgenommen werden.

BHT ist von der IARC nicht als krebserregend für den Menschen eingestuft (Gruppe 3: nicht klassifizierbar). Mögliche Wirkungen auf das Hormonsystem werden erforscht; derzeit wurde bei der Anwendung durch Verbraucher kein klares Risiko gezeigt.

Der Unterschied zwischen BHT und BHA

Beide Stoffe erfüllen dieselbe Aufgabe und werden oft in einem Atemzug genannt. Während BHA jedoch von der IARC in Gruppe 2B (möglicherweise krebserregend für den Menschen) eingestuft ist, gibt es für BHT keine solche Einstufung. Deshalb wird BHT in der App in einem niedrigeren Risikobereich eingestuft.

Wer sollte darauf achten?

• Menschen, die empfindlich auf antioxidative Zusatzstoffe reagieren: Sehr selten wurden Hautrötung oder Juckreiz berichtet.
• Wer sehr häufig verarbeitete Lebensmittel isst: Wichtiger als BHT selbst ist der allgemeine Nährwert dieser Produkte; Abwechslung verringert das Risiko.
• Kleine Kinder: Da sie im Verhältnis zu ihrem Körpergewicht mehr Zusatzstoffe aufnehmen können, wird allgemein empfohlen, verarbeitete Snacks zu begrenzen.

Was tun, wenn es auf dem Etikett steht?

Bei einem Kosmetikprodukt oder Lebensmittel mit BHT, das vorschriftsgemäß hergestellt wurde, gibt es keinen triftigen Grund zur Sorge. Wenn Sie eine natürlichere Option bevorzugen, können Sie Produkte wählen, die mit Antioxidantien wie Tocopherol (Vitamin E), Rosmarinextrakt oder Ascorbinsäure geschützt sind.