Maltodextrin

Was ist Maltodextrin und wozu dient es?

Maltodextrin ist ein weißes, leicht süßes oder geschmacksneutrales Pulver, das durch teilweisen Abbau von Stärke mit Wasser und Enzymen oder Säuren gewonnen wird. Chemisch besteht es aus kurzen Ketten von Glukoseeinheiten und liegt irgendwo zwischen Stärke und Glukosesirup. Im Körper wird es schnell zu Glukose abgebaut und liefert Energie wie Zucker.

In der Lebensmittelindustrie ist es ein vielseitiger Bestandteil: Es gibt dem Produkt Volumen und Konsistenz, verhindert das Verklumpen von Pulvern, trägt Aromen und wird als Fettersatz für die Textur eingesetzt. In Süßstofftabletten und pulverförmigen Süßstoffen dient es als Füllstoff, um Intensivsüßstoffe zu verdünnen.

In welchen Produkten kommt es vor?

• Fertigsuppen, Soßen und Gewürzmischungen
• Sportgetränke, Energiegele und Proteinpulver
• Süßstoffe in Pulver- und Tablettenform (als Füllstoff)
• Chips, Snackwürzungen und Dessertpulver
• Babynahrung sowie Light- und fettarme Produkte

Ist es schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Maltodextrin gilt als aus Stärke hergestellte Lebensmittelzutat und wird deshalb auf dem Etikett nicht mit E-Nummer, sondern mit seinem Namen angegeben. In normalen Mengen hat sein Verzehr keine toxische Wirkung.

Entscheidend ist seine glykämische Wirkung: Da Maltodextrin sehr schnell verdaut wird, kann es den Blutzucker so stark wie Haushaltszucker, manchmal sogar schneller ansteigen lassen. Für Sportler ist das ein Vorteil; bei langen Belastungen liefert es schnell Energie. An einem bewegungsarmen Tag kann es Verbraucher jedoch in die Irre führen, wenn ein als „zuckerfrei“ gekennzeichnetes Produkt Maltodextrin enthält.

Manche Tier- und Laborstudien haben nahegelegt, dass Maltodextrin negative Wirkungen auf die Darmflora und die Darmwand haben könnte. Diese Befunde sind beim Menschen noch nicht bestätigt und reichen für eine sichere Schlussfolgerung nicht aus.

Wer sollte darauf achten?

• Menschen mit Diabetes und Insulinresistenz: Es ist wichtig, den Kohlenhydratwert maltodextrinhaltiger Produkte einzurechnen. Die Menge in Süßstofftabletten ist klein, in Süßstoffpulvern und Sportgetränken kann sie jedoch nennenswert sein.
• Menschen mit Zöliakie: Aus Weizen hergestelltes Maltodextrin ist so stark gereinigt, dass es nach den Kennzeichnungsregeln der EU und der Türkei von der Allergenkennzeichnungspflicht ausgenommen ist. Im Zweifel können Sie auf die Angabe „glutenfrei“ achten oder beim Hersteller nachfragen.
• Wer auf sein Gewicht achtet: In „fettarmen“ Produkten kann Maltodextrin anstelle von Fett eingesetzt werden; man sollte auf die gesamte Kalorien- und Kohlenhydratmenge schauen.

Was tun, wenn es auf dem Etikett steht?

Am praktischsten ist es, Maltodextrin als etwas „Zuckerähnliches“ zu betrachten. Ein Blick auf die Kohlenhydratmenge in der Nährwerttabelle liefert genauere Informationen als nur die Zeile „davon Zucker“, denn Maltodextrin zählt nicht als Zucker, sondern als Kohlenhydrat. Beim Sport kann es nützlich sein; bei alltäglichen Snacks ist es wie Zucker und Glukose-Fruktose-Sirup am besten nur begrenzt zu verzehren.