Maltodextrine

Qu’est-ce que la maltodextrine et à quoi sert-elle ?

La maltodextrine est une poudre blanche, légèrement sucrée ou insipide, obtenue par dégradation partielle de l’amidon avec de l’eau et des enzymes ou des acides. Chimiquement, ce sont de courtes chaînes d’unités de glucose ; elle se situe quelque part entre l’amidon et le sirop de glucose. Dans l’organisme, elle est rapidement dégradée en glucose et apporte de l’énergie comme le sucre.

C’est un ingrédient polyvalent dans l’industrie alimentaire : elle apporte volume et texture, empêche l’agglomération des produits en poudre, sert de support aux arômes et remplace les matières grasses pour la texture. Dans les édulcorants en comprimés et en poudre, elle sert aussi d’agent de charge pour diluer les édulcorants intenses.

Dans quels produits la trouve-t-on ?

• Soupes instantanées, sauces et mélanges d’épices
• Boissons pour sportifs, gels énergétiques et protéines en poudre
• Édulcorants en poudre et en comprimés (comme agent de charge)
• Chips, assaisonnements pour apéritifs et préparations pour desserts
• Laits infantiles et produits light ou allégés en matières grasses

Est-ce mauvais ? L’évaluation scientifique

La maltodextrine est considérée comme un ingrédient alimentaire produit à partir d’amidon ; c’est pourquoi elle figure sur l’étiquette sous son nom et non avec un numéro E. Sa consommation en quantités normales n’a pas d’effet toxique.

Le vrai sujet est son effet glycémique : comme la maltodextrine est digérée très rapidement, elle peut faire monter la glycémie aussi vite que le sucre de table, voire plus vite dans certains cas. Pour les sportifs, c’est un avantage : elle fournit de l’énergie rapide pendant un effort prolongé. Lors d’une journée sédentaire, en revanche, la présence de maltodextrine dans un produit étiqueté « sans sucre » peut induire le consommateur en erreur.

Certaines études animales et en laboratoire ont suggéré que la maltodextrine pourrait avoir des effets négatifs sur le microbiote intestinal et la paroi intestinale. Ces résultats n’ont pas encore été confirmés chez l’homme et ne suffisent pas pour tirer une conclusion définitive.

Qui doit faire attention ?

• Les personnes diabétiques ou insulinorésistantes : il est important de tenir compte de la teneur en glucides des produits contenant de la maltodextrine. La quantité présente dans les comprimés édulcorants est faible, mais elle peut être significative dans les édulcorants en poudre et les boissons pour sportifs.
• Les personnes cœliaques : la maltodextrine produite à partir de blé étant très fortement purifiée, elle est exemptée de l’obligation de déclaration des allergènes dans les règles d’étiquetage de l’UE et de la Turquie. En cas de doute, vous pouvez chercher la mention « sans gluten » ou interroger le fabricant.
• Les personnes qui surveillent leur poids : dans les produits « allégés en matières grasses », la maltodextrine peut remplacer les graisses ; il faut regarder les calories et la quantité totale de glucides.

Que faire quand on la voit sur l’étiquette ?

Considérer la maltodextrine comme un « quasi-sucre » est l’approche la plus pratique. Regarder la quantité de glucides dans le tableau nutritionnel donne une information plus juste que la seule ligne « dont sucres », car la maltodextrine est comptée comme glucide et non comme sucre. Elle peut être utile dans le cadre de l’exercice physique ; pour les en-cas quotidiens, il convient en revanche d’en limiter la consommation, comme pour le sucre et le sirop de glucose-fructose.