Aspartamo (E951)
El aspartamo es un edulcorante artificial unas 200 veces más dulce que el azúcar y con muy pocas calorías. En 2023, la IARC lo clasificó en el Grupo 2B («posiblemente cancerígeno para los seres humanos», evidencia limitada); en las mismas fechas, el comité de expertos OMS/FAO, el JECFA, no modificó su ingesta diaria admisible de 40 mg/kg al día. El aspartamo no es adecuado para personas con fenilcetonuria.
Rango de riesgo
1 es el riesgo más bajo y 10 el más alto. El rango depende de la cantidad, de si el producto se aclara y de cómo se usa. La app Temiz İçerik usa los mismos rangos.
La ingesta diaria admisible es alta y difícil de superar con un consumo normal; el rango es intermedio por la clasificación 2B de la IARC y las investigaciones en curso.
¿Qué es el aspartamo y para qué sirve?
El aspartamo es un edulcorante formado por la unión de dos aminoácidos (ácido aspártico y fenilalanina). Aporta por gramo unas calorías similares a las del azúcar; pero, como es muy dulce, se usa en cantidades muy pequeñas y su contribución energética final es insignificante.
Durante la digestión se descompone en sus componentes (ácido aspártico, fenilalanina y una pequeña cantidad de metanol). Estas sustancias también están presentes de forma natural en los alimentos; por ejemplo, algunos zumos de frutas y verduras pueden contener tanto metanol como una bebida con aspartamo, o más. Como no resiste el calor, apenas se usa en productos horneados.
¿En qué productos se encuentra?
- Refrescos con gas light, zero y «sin azúcar»
- Chicles y caramelos sin azúcar
- Edulcorantes de mesa (en comprimidos y en polvo)
- Algunos yogures, postres lácteos y aguas aromatizadas
- Vitaminas masticables y algunos medicamentos
¿Qué dicen la IARC (2B) y el JECFA?
En 2023, dos organismos distintos vinculados a la OMS evaluaron el aspartamo. La IARC lo incluyó en el Grupo 2B, señalando que hay evidencia limitada en humanos y en animales. La evaluación de la IARC indica la solidez de la evidencia de que una sustancia pueda causar cáncer; no dice a partir de qué consumo existe riesgo.
El JECFA, que es quien hace la evaluación de riesgos, concluyó que los datos disponibles no obligaban a modificar la ingesta diaria admisible (IDA) y mantuvo el límite de 40 mg por kilogramo de peso corporal al día. Según la OMS, para superar ese límite un adulto tendría que beber a diario muchas latas de refresco light. En la UE, la EFSA utiliza la misma IDA.
Además, en 2023 la OMS publicó una directriz que desaconseja usar edulcorantes sin azúcar para controlar el peso; esta recomendación no se refiere solo al aspartamo, sino a todos los edulcorantes.
Advertencia sobre la fenilcetonuria (PKU)
La fenilcetonuria es una enfermedad hereditaria en la que el organismo no puede descomponer el aminoácido fenilalanina. La acumulación de fenilalanina puede dañar el sistema nervioso, sobre todo en los niños. Como el aspartamo contiene fenilalanina, estas personas deben evitarlo. En la UE y en Turquía, la etiqueta de los productos con aspartamo debe incluir obligatoriamente la advertencia «contiene una fuente de fenilalanina» o «contiene aspartamo (una fuente de fenilalanina)», según si el aspartamo figura en la lista de ingredientes con su nombre o con su número E.
¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?
Si no tienes fenilcetonuria y tu consumo es razonable, no tienes por qué preocuparte por un producto con aspartamo. Usar los refrescos light como herramienta de transición para dejar las bebidas azucaradas puede tener sentido; a largo plazo, la mejor bebida es el agua. Para comparar edulcorantes, consulta las páginas de sucralosa y acesulfamo K.
Preguntas frecuentes
¿El aspartamo provoca cáncer?
La IARC ha clasificado el aspartamo en el Grupo 2B (posiblemente cancerígeno), con evidencia limitada. El JECFA y la EFSA mantienen que su consumo es seguro dentro de la ingesta diaria admisible.
¿Cuántas latas de refresco light al día son seguras?
El límite depende del peso corporal (40 mg/kg al día). Por ejemplo, para un adulto de 70 kg el límite es de 2800 mg, una cantidad difícil de superar con un consumo normal. La cantidad de aspartamo puede variar entre productos.
¿Pueden tomar aspartamo las embarazadas?
Los organismos reguladores lo consideran seguro también durante el embarazo dentro de los límites de la IDA. Las embarazadas con fenilcetonuria, en cambio, deben evitarlo por completo. Quien tenga dudas puede consultar a su médico.
¿El aspartamo ayuda a perder peso?
La OMS señala que las pruebas de que los edulcorantes sean útiles para controlar el peso a largo plazo son insuficientes y no recomienda usarlos con ese fin.
Fuentes
Actualizado: 2026-10-11 · Cómo puntuamos
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