Jarabe de glucosa-fructosa (isoglucosa)

¿Qué es el jarabe de glucosa-fructosa?

El almidón de maíz, trigo o patata se descompone con enzimas y se convierte en jarabe de glucosa. Después, parte de la glucosa se transforma también con enzimas en fructosa. El resultado es un azúcar líquido formado por glucosa y fructosa, con un dulzor parecido al del azúcar de mesa.

Según las normas de la UE, el jarabe de glucosa con más de un 5 % de fructosa en materia seca se etiqueta como «jarabe de glucosa-fructosa» si predomina la glucosa, y como «jarabe de fructosa-glucosa» si predomina la fructosa; la norma sobre azúcares del Código Alimentario Turco usa los mismos nombres. En EE. UU., un producto similar se conoce como «jarabe de maíz de alta fructosa» (HFCS). En Turquía, la producción de azúcar a base de almidón está limitada, en el marco de la Ley del Azúcar, por una cuota fijada por decreto presidencial para cada campaña de comercialización.

¿Por qué se usa tanto?

• Como es líquido, se mezcla con facilidad en bebidas y masas
• No cristaliza y mantiene el producto blando y jugoso
• Mejora el color y el dorado y alarga la vida útil
• Suele ser más barato que el azúcar blanco

¿En qué productos se encuentra?

• Refrescos con gas, bebidas con sabor a fruta y tés fríos
• Galletas, bizcochos, barquillos y golosinas
• Helados, postres preparados y yogures de frutas
• Kétchup, salsa barbacoa y algunas salsas preparadas
• Cereales de desayuno y barritas de cereales

¿Es más perjudicial que el azúcar?

El azúcar de mesa (sacarosa) también se descompone durante la digestión en mitad glucosa y mitad fructosa. Por eso, el efecto del jarabe de glucosa-fructosa y del azúcar en el organismo es en gran medida similar. La opinión científica es que lo determinante no es el tipo de azúcar, sino la cantidad total.

Se sabe que un consumo elevado de fructosa puede asociarse con hígado graso y aumento de los lípidos en sangre; pero este efecto se aplica a todas las fuentes de fructosa (incluidos el azúcar, la miel y el concentrado de zumo de frutas). También es importante que los azúcares líquidos no sacian y se consumen con facilidad en exceso.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los azúcares libres supongan menos del 10 % de la energía diaria y, si es posible, que se reduzcan por debajo del 5 %. Para un adulto que toma 2000 calorías al día, el 10 % equivale a unos 50 gramos de azúcar y el 5 %, a unos 25 gramos (aproximadamente 6 cucharaditas).

¿Quién debe tener cuidado?

• Personas con diabetes o resistencia a la insulina: eleva rápidamente el azúcar en sangre; hay que prestar atención sobre todo a las bebidas.
• Niños: las bebidas azucaradas aumentan el riesgo tanto de caries como de exceso de peso.
• Personas con hígado graso: en general se recomienda reducir los azúcares con fructosa; se puede consultar al médico el plan de alimentación.

¿Qué hacer si lo ves en la etiqueta?

La lista de ingredientes se ordena por cantidad; si el jarabe de glucosa-fructosa está en los primeros puestos, el producto es claramente azucarado. Mirar la fila «azúcares» de la tabla nutricional es lo más práctico. Si en un mismo producto hay varios endulzantes, como azúcar, dextrosa, maltodextrina o concentrado de zumo de frutas, el azúcar total puede ser mayor de lo que esperas.