Metilisotiazolinona (MIT)

¿Qué es la MIT y para qué sirve?

La metilisotiazolinona es un biocida sintético de la familia de las isotiazolinonas. Como es eficaz frente a bacterias, levaduras y mohos a concentraciones muy bajas, se usa como conservante en cosméticos, detergentes, pinturas y productos industriales.

Antes se usaba sobre todo mezclada con la metilcloroisotiazolinona. Cuando aumentó la preocupación por los parabenos, algunos fabricantes empezaron a usar la MIT sola y en proporciones más altas, lo que provocó un aumento notable de los casos de alergia.

¿En qué productos se encuentra?

• Champús, acondicionadores, geles de ducha y jabones líquidos (en la UE, solo en productos que se aclaran y con un límite bajo)
• Lavavajillas, detergentes para ropa y suavizantes
• Limpiadores de superficies y limpiacristales
• Pinturas plásticas al agua, adhesivos y algunos productos industriales

¿Es perjudicial? Evaluación científica

El problema principal de la MIT es la dermatitis alérgica de contacto. No se trata de una intoxicación, sino de que el sistema inmunitario se sensibiliza frente a la sustancia. Una vez que aparece la sensibilización, suele ser permanente, y a partir de entonces incluso cantidades mínimas pueden desencadenar un eccema con picor, enrojecimiento e hinchazón.

A principios de la década de 2010, las clínicas dermatológicas europeas notificaron un aumento claro de la alergia a la MIT; las toallitas húmedas y los productos sin aclarado figuraban entre las principales fuentes. El SCCS concluyó que no era posible establecer una concentración segura en los productos sin aclarado. Por ello, la UE prohibió la MIT en los cosméticos sin aclarado y, en los que se aclaran, la limitó a un máximo del 0,0015 % (15 ppm). La normativa cosmética turca también está armonizada con la de la UE.

En los productos de limpieza, la MIT no está sujeta a la normativa cosmética, sino a la de sustancias químicas y biocidas. Según la clasificación de la UE, es un sensibilizante cutáneo potente; los productos que superan cierto umbral deben llevar en la etiqueta una advertencia de reacción alérgica. No está clasificada como cancerígena.

¿Quién debe tener cuidado?

• Personas con diagnóstico de alergia a la MIT: deben leer con atención las etiquetas de cosméticos, productos de limpieza, pinturas y adhesivos. Incluso los vapores de una habitación recién pintada pueden causar reacciones en algunas personas.
• Personas con eccema de manos o que trabajan a menudo con las manos mojadas: usar guantes al manipular detergentes reduce el riesgo de sensibilización.
• Personas con eccema sin causa aparente en la cara, los párpados o las manos: una prueba del parche con el dermatólogo ayuda a encontrar el desencadenante.

¿Qué hacer si la ves en la etiqueta?

Si no tienes alergia, encontrar MIT en un champú que se aclara es aceptable dentro de los límites legales. Pero si la ves en un producto sin aclarado o en unas toallitas húmedas procedentes de fuera de la UE, puede que el producto no cumpla las normas de la UE y de Turquía. Para pieles sensibles, puedes elegir productos formulados con conservantes de menor potencial alergénico, como el fenoxietanol o el metilparabeno.