بنزوات الصوديوم (E211)

ما بنزوات الصوديوم وما وظيفتها؟

بنزوات الصوديوم هي ملح الصوديوم لحمض البنزويك. ويوجد حمض البنزويك طبيعيًا أيضًا في التوت البري والقرفة وبعض منتجات الألبان المخمّرة. وفي الوسط الحمضي (pH منخفض) تتحول إلى حمض البنزويك فتمنع نمو العفن والخمائر وبعض البكتيريا. ولهذا تكون فعالة خاصة في المنتجات الحمضية مثل المشروبات الغازية وعصائر الفاكهة والمخللات والصلصات.

في أي المنتجات توجد؟

• المشروبات الغازية والمشروبات بنكهة الفاكهة والشرابات المركزة
• الكاتشب والمايونيز وصلصات السلطة والمخللات والزيتون
• المربى والمرملاد وبعض الحلويات الجاهزة
• الشامبو وجل الاستحمام والمرطبات ومنتجات العناية بالفم
• بعض الأدوية الشرابية

هل هي ضارة؟ التقييم العلمي

أعادت EFSA تقييم حمض البنزويك وأملاحه، وحددت قيمة مأخوذ يومي مقبول (ADI). ويبقى معظم البالغين دون هذا الحد بكثير؛ لكنها ذكرت أن بعض الأطفال الذين يكثرون من المشروبات الغازية قد يقتربون منه. وفي تركيا لا يجوز استخدام E211 إلا في الأغذية المسموح بها وبكميات محددة، ضمن تشريعات متوافقة مع الاتحاد الأوروبي.

وفي مستحضرات التجميل تُعد بنزوات الصوديوم من المواد الحافظة المسموح بها في الاتحاد الأوروبي، وتُستخدم بحدود عليا تختلف بحسب نوع المنتج. والتهيّج الجلدي نادر.

تكوّن البنزين مع فيتامين C

عندما توجد بنزوات الصوديوم في المشروب نفسه مع حمض الأسكوربيك (فيتامين C) قد تتكون كمية صغيرة من البنزين، ولا سيما بتأثير الحرارة والضوء. والبنزين مادة صنّفتها IARC مسرطنة للإنسان (المجموعة 1). وقد برزت هذه المسألة في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وأظهرت اختبارات FDA في الولايات المتحدة أن البنزين كان في الغالبية العظمى من المنتجات بمستويات منخفضة جدًا أو غير قابلة للكشف، وعدّل المصنّعون تركيباتهم وفقًا لذلك.

والتوصية العملية بسيطة: لا تترك المشروبات التي تحتوي على بنزوات الصوديوم وفيتامين C معًا في الشمس أو في سيارة ساخنة أو في مكان حار مدة طويلة.

جدل فرط النشاط لدى الأطفال

أفادت دراسة أُجريت في المملكة المتحدة بأن خلطات تحتوي على بنزوات الصوديوم مع بعض الملوّنات الاصطناعية قد تزيد السلوك المفرط النشاط لدى بعض الأطفال. وبعدها ألزم الاتحاد الأوروبي بوضع عبارة تحذيرية على المنتجات المحتوية على تلك الملوّنات؛ وهذا التحذير ليس لبنزوات الصوديوم نفسها، بل للملوّنات مثل التارترازين. وتأثير بنزوات الصوديوم وحدها غير واضح.

ماذا تفعل عندما تراها على الملصق؟

رؤية بنزوات الصوديوم في مستحضرات التجميل ليست مدعاة للقلق. أما في الأغذية فالمنتج الواحد ليس مشكلة؛ والأهم هو عدد مرات تناول المشروبات السكرية المحتوية على E211. وتقديم الماء والمشروبات غير المحلّاة، ولا سيما للأطفال، يقلل مأخوذ المضافات والسكر معًا. والمادة الحافظة ذات الوظيفة المشابهة سوربات البوتاسيوم تُقيَّم في الأغذية بخطر أقل قليلًا.