حقائق وخرافات عن البارابين: أيها مسموح وأيها محظور؟

ما البارابين ولماذا يُستخدم؟

البارابينات إسترات لحمض البارا-هيدروكسي بنزويك. وتُستخدم منذ عقود في مستحضرات التجميل والأدوية وبعض الأغذية لمنع نمو البكتيريا والفطريات. فكل منتج يحتوي على الماء يشكّل بعد فتحه بيئة مناسبة للميكروبات. وقد يفسد الكريم أو المستحضر الخالي من المواد الحافظة خلال وقت قصير، أو يتعفن، أو يأوي ميكروبات قد تسبب عدوى في العين أو الجلد.

وسبب انتشار البارابينات إلى هذا الحد أنها فعالة بتركيز منخفض ضد طيف واسع من الميكروبات، ورخيصة، وقليلة الميل إلى إحداث الحساسية. فحساسية البارابين على الجلد السليم نادرة مقارنة بكثير من المواد الحافظة الأخرى.

ومهمة المادة الحافظة ليست حماية المنتج طوال مدة صلاحيته على الرف فحسب، بل أيضًا بعد أن تبدأ باستخدامه. ففي كل مرة تغمس فيها إصبعك في العلبة، وكل مرة يبقى فيها فم الزجاجة مفتوحًا في الحمّام، تدخل ميكروبات جديدة إلى المنتج. ويضمن نظام الحفظ أن يبقى المنتج آمنًا رغم هذا التلوث المتكرر طوال مدة الاستخدام بعد الفتح المذكورة على الملصق (مثل عبارة "12M" على رمز العلبة المفتوحة).

ليست كل البارابينات متماثلة

تُسمّى البارابينات بحسب طول سلسلة الجزيء. وقد قُيّمت البارابينات قصيرة السلسلة (الميثيل، الإيثيل) بشكل مختلف عن البارابينات طويلة السلسلة (البروبيل، البيوتيل). وتشكّلت القواعد على النحو التالي بناءً على آراء اللجنة العلمية المستقلة في الاتحاد الأوروبي (SCCS):

• ميثيل بارابين وإيثيل بارابين: أكثر البارابينات دراسةً. وتُعدّ آمنة ضمن الحدود المسموح بها في الاتحاد الأوروبي، وتُقيَّم في تطبيقنا أيضًا ضمن النطاق المنخفض إلى المتوسط.
• بروبيل بارابين وبيوتيل بارابين: مسموح بهما، لكن فُرض عليهما حد أدنى للتركيز الإجمالي. كما يُحظر استخدامهما في المنتجات التي تبقى على الجلد وتوضع على منطقة الحفاض لدى الأطفال دون سن الثالثة. وبسبب هذا الاحتياط يُقيَّمان في تطبيقنا بنطاق أعلى قليلًا من ميثيل بارابين.
• إيزوبروبيل وإيزوبيوتيل وفينيل وبنزيل وبنتيل بارابين: محظورة في مستحضرات التجميل في الاتحاد الأوروبي. والسبب ليس ثبوت ضررها، بل أن المصنّعين لم يقدّموا بيانات كافية لتقييم سلامتها.

ولأن تشريعات مستحضرات التجميل في تركيا متوافقة مع الاتحاد الأوروبي، فإن القيود نفسها تنطبق على المنتجات المبيعة هناك أيضًا.

المخاوف الشائعة بشأن البارابينات

للقلق من البارابينات مصدران رئيسيان. الأول أن دراسات مخبرية أظهرت أن البارابينات قد تحاكي هرمون الإستروجين بشكل ضعيف جدًا. لكن هذا التأثير أضعف بأضعاف كثيرة من الإستروجين الذي ينتجه الجسم نفسه، ويزداد كلما طالت السلسلة. والقيود الإضافية المفروضة على البارابينات طويلة السلسلة نابعة تحديدًا من هذا الاحتياط.

والثاني الإبلاغ في إحدى الدراسات عن وجود البارابين في أنسجة الثدي. وهذه النتيجة لا تُظهر أن البارابينات تسبب السرطان، ولم تُقِم الدراسة نفسها مثل هذه العلاقة السببية. وفي التقييمات التي أُجريت حتى اليوم لا يوجد دليل على أن البارابينات المستخدمة ضمن الحدود المسموح بها تسبب سرطان الثدي.

وفي النتيجة فضّلت اللجان العلمية وضع حدود لكل مادة على حدة بدلًا من حظر البارابينات بالكامل. وهذا هو المسار الطبيعي لتقييم المخاطر: حتى المواد المنتمية إلى العائلة نفسها تُعالج كل منها بشكل منفصل.

ماذا تعني عبارة "خالٍ من البارابين"؟

"خالٍ من البارابين" ليست شهادة سلامة بل عبارة تسويقية. بل إن الدليل الفني للمفوضية الأوروبية بشأن ادعاءات مستحضرات التجميل يلفت إلى أن ادعاءات "خالٍ من..." التي تسيء إلى مادة مسموح بها قانونًا قد تضلل المستهلك. أي أن خلو المنتج من البارابين لا يجعله تلقائيًا أكثر أمانًا.

وإذا كان المنتج لا يحتوي على البارابين فهو على الأرجح يحتوي على مادة حافظة أخرى. والمهم هو أي مادة حافظة اختيرت وكيف تستجيب لها بشرتك. وفي بعض الحالات قد تكون المادة التي حلّت محل البارابين أكثر إشكالية من ناحية الحساسية.

ما الذي يُستخدم بدلًا من البارابين؟

• الفينوكسي إيثانول: من أكثر البدائل شيوعًا اليوم. مسموح به في الاتحاد الأوروبي بحد أقصى معين، ويُعدّ آمنًا عند هذا الحد بما في ذلك للأطفال.
• بنزوات الصوديوم وسوربات البوتاسيوم: مواد حافظة منخفضة القلق تُستخدم في الأغذية أيضًا، وتعمل جيدًا عادةً في التركيبات الحمضية.
• كحول البنزيل: يُستخدم مادةً حافظة، وهو في الوقت نفسه من مسببات حساسية الروائح الواجب التصريح بها.
• ميثيل إيزوثيازولينون (MIT) وMCI: ازداد استخدامهما في فترة الابتعاد عن البارابينات، ثم حُظرا في الاتحاد الأوروبي في المنتجات التي تبقى على الجلد بسبب الارتفاع الواضح في حالات حساسية التلامس.
• المواد الحافظة المطلِقة للفورمالديهايد مثل DMDM Hydantoin: قد تسبب مشكلات للأشخاص الحساسين للفورمالديهايد، وتُقيَّم في تطبيقنا ضمن النطاق المرتفع.

ويحمل مثال MIT درسًا مهمًا: فالتغييرات الجماعية الهادفة إلى تجنّب مادة ما قد تؤدي أحيانًا إلى التوجه نحو بديل أقل دراسة أو أكثر تسببًا في الحساسية. وقد تناولنا المواد الحافظة عمومًا في دليل المواد الحافظة في مستحضرات التجميل.

من يمكنه أن ينتبه إلى البارابينات؟

ينبغي لمن شُخّصت لديهم حساسية من البارابين تجنّب المنتجات المحتوية على هذه المواد، ولا يمكن وضع هذا التشخيص إلا عبر اختبار الرقعة الذي يجريه طبيب الجلدية. ولدى بعض الأشخاص قد تسبب البارابينات تهيّجًا عند وضعها على جلد مصاب بالإكزيما أو متضرر، بينما قد لا يسبب المنتج نفسه أي مشكلة على الجلد السليم.

ويمكن للوالدين الراغبين في مزيد من الحذر عند اختيار المنتجات خلال الحمل أو للأطفال الصغار أن يفضّلوا المنتجات الخالية من البارابينات طويلة السلسلة (البروبيل، البيوتيل). لكن استخدام منتج يحتوي على ميثيل بارابين ليس سببًا للقلق. وللنصائح المتعلقة بقراءة ملصقات منتجات الأطفال يمكنك مراجعة دليل منتجات الرضّع والأطفال.

عمليًا، النهج الأكثر صحة هو النظر إلى أثر المنتج على بشرتك لا إلى احتوائه على البارابين أو عدمه. فإذا لاحظت احمرارًا أو حكة أو طفحًا بعد منتج ما، فإن اختبار الرقعة وحده يمكن أن يُظهر ما إذا كانت المادة المسؤولة هي البارابين أم العطر أم مادة حافظة أخرى.