Sucralose (E955)

Qu’est-ce que le sucralose et à quoi sert-il ?

Le sucralose est produit à partir du sucre de table (saccharose) par un procédé chimique : trois groupes hydroxyle de la molécule sont remplacés par des atomes de chlore. Cette modification rend la molécule beaucoup plus sucrée et empêche l’organisme de l’utiliser comme source d’énergie. La majeure partie du sucralose ingéré est éliminée dans les selles sans être absorbée.

Son goût est proche de celui du sucre et laisse en bouche un arrière-goût moins amer que certains autres édulcorants. Plus résistant à la chaleur que l’aspartame, il peut aussi être utilisé dans les produits cuits au four. Dans les édulcorants en poudre, il est généralement mélangé à de la maltodextrine ou à du dextrose pour donner du volume ; ces agents de charge apportent quelques calories.

Dans quels produits le trouve-t-on ?

• Boissons light et « sans sucre », eaux aromatisées
• Poudres protéinées, boissons pour sportifs et barres diététiques
• Chewing-gums, bonbons, confitures et desserts sans sucre
• Édulcorants de table et certains produits de boulangerie
• Sirops et médicaments à croquer

Est-il sûr ? L’évaluation scientifique

Lors de la réévaluation achevée en 2026, l’EFSA n’a pas jugé nécessaire de modifier la dose journalière admissible (DJA) du sucralose (15 mg par kilogramme de poids corporel et par jour) et n’a relevé aucun problème de sécurité pour les usages actuels. Le comité d’experts OMS/FAO, le JECFA, utilise la même limite ; en consommation normale, elle ne devrait pas être dépassée. En Turquie, l’E955 peut être utilisé dans certains aliments, dans le cadre d’une réglementation alignée sur celle de l’UE. Le sucralose n’a pas été classé par le CIRC.

Certaines questions font néanmoins l’objet de recherches :

• Cuisson à haute température : des études de laboratoire ont montré que le sucralose chauffé à très haute température peut former des composés chlorés. L’institut allemand d’évaluation des risques, le BfR, a recommandé de ne pas cuire à haute température les aliments contenant du sucralose tant que les données ne sont pas plus claires. Dans son évaluation de 2026, l’EFSA a elle aussi indiqué que l’exposition prolongée à une forte chaleur créait une incertitude et n’a pas pu conclure sur la sécurité d’une extension de son usage aux produits de boulangerie.
• Flore intestinale : certaines études animales et des études humaines à petite échelle ont suggéré que les édulcorants pourraient affecter les bactéries intestinales ; les résultats ne sont pas cohérents.
• Sucralose-6-acétate : une étude a rapporté que ce sous-produit de fabrication pouvait endommager l’ADN en laboratoire ; la portée de ces résultats pour la santé humaine est encore en cours d’évaluation.

La ligne directrice de l’OMS de 2023 ne recommande pas non plus l’utilisation des édulcorants sans sucre, dont le sucralose, dans le but de contrôler le poids à long terme.

Qui doit faire attention ?

• Les personnes diabétiques : le sucralose n’augmente pas directement la glycémie ; mais il faut faire attention aux agents de charge des édulcorants en poudre et aux autres ingrédients du produit.
• Les personnes à l’intestin sensible : certaines personnes signalent des ballonnements après des produits édulcorés ; cela provient le plus souvent des polyols contenus dans ces produits.
• Les personnes qui cuisinent à la maison : éviter la cuisson au four à haute température et la friture avec du sucralose est une approche prudente.

Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?

Consommer de temps en temps un produit contenant du sucralose ne justifie aucune inquiétude. Il peut servir de transition pour s’éloigner des boissons sucrées ; mais à long terme, réduire l’habitude du goût sucré et privilégier l’eau donne les meilleurs résultats. Pour comparer avec d’autres édulcorants, vous pouvez consulter les pages sur l’aspartame et l’acésulfame K.