Sucre (saccharose)

Qu’est-ce que le sucre ?

Le saccharose est un disaccharide formé par l’union d’une molécule de glucose et d’une molécule de fructose. En Turquie, il est en grande partie produit à partir de la betterave sucrière, et dans de nombreuses régions du monde à partir de la canne à sucre. Pendant la digestion, il est rapidement scindé en glucose et en fructose et passe dans le sang.

Dans les aliments, il ne se contente pas de donner du goût : il influence la texture, la couleur et le brunissement, joue un rôle de conservateur dans les confitures et les confiseries, et aide la pâte à lever. C’est pourquoi on l’ajoute aussi à de nombreux produits qui ne sont pas sucrés.

Qu’est-ce que le sucre libre, que recommande l’OMS ?

La définition du « sucre libre » de l’OMS englobe les sucres ajoutés aux aliments par le fabricant, le cuisinier ou le consommateur, ainsi que les sucres naturellement présents dans le miel, les sirops, les jus de fruits et les concentrés de jus de fruits. Les sucres naturels des fruits et légumes entiers et du lait n’entrent pas dans cette définition.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande que les sucres libres représentent moins de 10 % de l’apport énergétique quotidien, et si possible moins de 5 %. Pour un adulte consommant 2000 calories par jour, 10 % correspondent à environ 50 grammes de sucre et 5 % à environ 25 grammes (à peu près 6 cuillères à café).

Cette recommandation repose sur les preuves du lien entre une consommation excessive de sucre et les caries dentaires ainsi que l’excès de poids. L’excès de poids est lui-même un facteur de risque connu du diabète de type 2 et des maladies cardiovasculaires.

Les noms cachés du sucre sur l’étiquette

Un produit peut être très sucré sans jamais contenir le mot « sucre ». Les noms suivants désignent aussi du sucre :

• Glucose, dextrose, fructose, maltose, lactose (s’il est ajouté)
• Sirop de glucose-fructose, sirop de glucose, sucre à base d’amidon, sucre inverti
• Miel, mélasse de raisin (pekmez), sirop d’érable, sirop d’agave, sirop de dattes
• Extrait de malt, sirop de riz, caramel
• Concentré de jus de fruits

Lorsque plusieurs types de sucre sont utilisés, chacun apparaît plus bas dans la liste ; c’est pourquoi le moyen le plus fiable de connaître le sucre total est de regarder la ligne « dont sucres » du tableau nutritionnel.

Le sucre roux, le miel ou la mélasse sont-ils plus sains ?

Le sucre roux est du sucre blanc auquel on a ajouté une petite quantité de mélasse ; il n’a aucun avantage nutritionnel significatif. Le miel et la mélasse de raisin contiennent certes de petites quantités de minéraux et d’autres composés, mais selon la définition de l’OMS, ce sont des sucres libres soumis à la même limite. Il est en outre recommandé de ne pas donner de miel aux bébés de moins d’un an.

Que faire quand on le voit sur l’étiquette ?

Il n’est pas nécessaire d’interdire complètement un produit contenant du sucre ; ce qui compte, c’est le total quotidien. Remplacer les boissons sucrées par de l’eau, choisir des céréales du petit-déjeuner et des yaourts nature et les sucrer avec des fruits sont les mesures les plus efficaces. N’oubliez pas que passer du sucre à des édulcorants comme l’aspartame ou le sucralose soulève ses propres débats ; réduire progressivement le goût pour le sucré est la voie la plus durable à long terme.