Phenoxyethanol

Was ist Phenoxyethanol und wozu dient es?

Phenoxyethanol ist eine ölige Flüssigkeit mit leichtem Rosenduft, die zur Klasse der Glykolether gehört. Auch wenn oft gesagt wird, dass es in Spuren in grünem Tee vorkommt, wird der in Kosmetik verwendete Stoff im Labor synthetisiert.

Es wirkt gegen Bakterien, insbesondere gramnegative Bakterien; da seine Wirkung gegen Pilze begrenzter ist, wird es meist mit anderen Konservierungsmitteln wie Ethylhexylglycerin, Sorbinsäure oder Benzylalkohol kombiniert. Mit den wachsenden Bedenken gegenüber Parabenen sind viele Hersteller auf Phenoxyethanol umgestiegen.

In welchen Produkten kommt es vor?

• Feuchtigkeitscremes, Seren und Lotionen
• Make-up-Produkte, insbesondere Mascara und Foundation
• Feuchttücher und Babypflegeprodukte
• Shampoo, Spülung und Duschgel; manche Parfüms und Impfstoffe

Ist es schädlich? Die wissenschaftliche Bewertung

Der SCCS hat Phenoxyethanol in einer Konzentration von höchstens 1 % in allen Kosmetikprodukten, auch für Kinder, als sicher bewertet. Auch das CIR hält eine Verwendung bis 1 % für sicher. Bei dieser Konzentration liegt die Exposition weit unter den Dosen, bei denen in Tierstudien Nebenwirkungen beobachtet wurden.

Die französische Arzneimittel- und Gesundheitsproduktebehörde (ANSM) empfahl Zurückhaltung bei Phenoxyethanol in Produkten, die bei Kindern unter 3 Jahren im Windelbereich angewendet werden, was eine öffentliche Debatte auslöste. Bei der anschließenden Bewertung auf EU-Ebene kam der SCCS zu dem Schluss, dass die 1-%-Grenze auch für Kinder einen ausreichenden Sicherheitsabstand bietet.

Kontaktallergien sind selten; Phenoxyethanol gilt als eines der Konservierungsmittel mit dem geringsten Allergiepotenzial. Im Augenbereich kann es in hoher Konzentration leichtes Brennen oder Reizungen verursachen. Die Reinsubstanz ist beim Verschlucken gesundheitsschädlich; daher ist es wichtig, Produkte außerhalb der Reichweite von Kindern aufzubewahren.

Wer sollte darauf achten?

• Menschen mit empfindlicher Augenpartie: Wenn Augencreme oder Mascara brennen, können Sie Produkte mit anderen Konservierungsmitteln ausprobieren.
• Wer bei Babyprodukten besonders vorsichtig sein möchte: Für den Windelbereich können Produkte mit weniger Zusatzstoffen und kurzer Zutatenliste gewählt werden.
• Menschen mit bestätigter Phenoxyethanol-Allergie: Es genügt, das Etikett zu prüfen; der Stoff wird immer mit seinem INCI-Namen angegeben.

Was tun, wenn es auf dem Etikett steht?

Phenoxyethanol ist unter den Konservierungsmitteln eine gut verträgliche und umfassend bewertete Option. Im Vergleich zu starken Allergenen wie Methylisothiazolinon ist es deutlich weniger riskant. Denken Sie daran, dass Produkte ohne Konservierungsmittel das Risiko mikrobiellen Verderbs bergen, was wiederum eine eigene Gefahr für Hautinfektionen darstellt. Gerade bei Produkten für den Augenbereich wie Mascara kann eine bakterielle Verunreinigung zu Augeninfektionen führen; deshalb sind ein wirksames Konservierungsmittel und die Einhaltung der Verwendungsdauer nach dem Öffnen (etwa „12M“ im Tiegelsymbol) wichtig.