Was verrät die Reihenfolge der Zutatenliste? Anteile in Kosmetik und Lebensmitteln schätzen

Die Grundregel: absteigend nach Menge

Im Kosmetik- wie im Lebensmittelrecht gilt dieselbe Grundregel: Die Inhaltsstoffe werden nach ihrem Gewichtsanteil in absteigender Reihenfolge angegeben. Der erste Stoff der Liste ist also der, der im Produkt am meisten enthalten ist. Die Regeln in der Türkei sind in diesem Punkt an die der EU angeglichen.

Diese Regel hilft, den Grundaufbau eines Produkts schnell zu verstehen. Stehen bei einer Gesichtscreme Wasser, Glycerin und leichte Öle vorn, handelt es sich um eine Feuchtigkeitscreme; stehen bei einem Keks Mehl, Zucker und Palmöl vorn, besteht das Produkt größtenteils aus diesen drei Zutaten.

Die Reihenfolge ist jedoch keine Mengenangabe. Der erste Stoff kann 80 % ausmachen oder auch 30 %. Auch der Unterschied zwischen dem zweiten und dritten Stoff kann sehr groß oder sehr klein sein. Die Reihenfolge sagt Ihnen „mehr“ und „weniger“, aber nicht „wie viel“.

Warum steht in Kosmetik „Aqua“ immer vorn?

Die meisten Produkte wie Cremes, Lotionen, Shampoos und Gesichtswasser sind wasserbasiert. Da Wasser bei ihnen einen großen Teil des Gesamtgewichts ausmacht, steht es fast immer an erster Stelle der Liste und wird mit seiner INCI-Bezeichnung Aqua (manchmal Water oder Aqua/Water) angegeben.

Das bedeutet nicht, dass das Produkt „verwässert“ ist. Wasser ist das Grundmedium, das die anderen Stoffe löst, transportiert und für ihre Verteilung auf der Haut sorgt. Wasserfreie Produkte (Öle, Balsame, manche Seren, Puderprodukte) beginnen dagegen direkt mit einem Öl, Wachs oder Pulver. Manche Produkte verwenden statt Wasser Aloe-vera-Saft oder Blütenwasser; auch diese bestehen meist zu einem sehr hohen Anteil aus Wasser.

Bei wasserbasierten Produkten stehen an zweiter und dritter Stelle meist die Stoffe, die den Produkttyp bestimmen. Bei einem Shampoo ist das das Tensid, bei einer Feuchtigkeitspflege Glycerin oder ein Öl, bei einem Gesichtswasser Alkohol oder ein Pflanzenwasser. Ein Blick auf die ersten paar Stoffe ist daher ein guter Ausgangspunkt, um abzuschätzen, um welche Art von Produkt es sich handelt und wie es sich auf Ihrer Haut anfühlen wird.

Die 1-%-Regel: Am Ende der Liste ist die Reihenfolge frei

Nach dem Kosmetikrecht dürfen Stoffe, die unter 1 % im Produkt enthalten sind, in beliebiger Reihenfolge angegeben werden. Ab einem bestimmten Punkt der Liste sagt die Reihenfolge also nichts mehr aus.

Es gibt praktische Hinweise, um diesen Punkt abzuschätzen. Für manche Stoffe liegen die gesetzlichen Höchstgrenzen oder typischen Einsatzmengen bei etwa 1 % oder darunter. Das Konservierungsmittel Phenoxyethanol darf zum Beispiel höchstens mit 1 % eingesetzt werden. Bei Stoffen, die in der Liste nach Phenoxyethanol stehen, können Sie davon ausgehen, dass sie sehr wahrscheinlich unter 1 % liegen. Ähnlich wird Parfüm in den meisten Produkten mit etwa 1 % oder weniger verwendet.

Dieser Hinweis ist nicht eindeutig, weil Stoffe unter 1 % in jeder beliebigen Reihenfolge stehen können; einen solchen „Schwellenstoff“ zu finden, ist aber ein guter Anfang, um zu erkennen, dass die nachfolgenden Stoffe nur in kleinen Mengen enthalten sind.

• Farbstoffe: In Kosmetik werden sie mit Nummern, die mit „CI“ beginnen, meist ganz am Ende der Liste und ohne bestimmte Reihenfolge angegeben.
• Duftstoffallergene: Deklarierte Allergene wie Linalool und Limonene sind in sehr geringen Anteilen enthalten und stehen daher meist am Ende der Liste.
• Pflanzenextrakte und Vitamine: Auch wenn sie auf der Vorderseite hervorgehoben werden, stehen sie oft in diesem Bereich.

Wirkstoffe: Warum ist der Anteil wichtig?

Bei manchen Wirkstoffen hängt die Wirksamkeit direkt von der Konzentration ab. Steht zum Beispiel Niacinamid in einem Serum weit vorn in der Liste, enthält das Produkt einen nennenswerten Anteil davon. Kommt derselbe Stoff erst nach dem Parfüm, ist er sehr wahrscheinlich nur in sehr geringer Konzentration enthalten.

Produkte, die den Prozentsatz auf der Vorderseite klar angeben (etwa „10 % Niacinamid“), sind in diesem Punkt transparenter. Manche Wirkstoffe wie Retinol sind dagegen schon in sehr geringen Konzentrationen wirksam; steht er am Ende der Liste, heißt das also nicht, dass das Produkt wirkungslos ist. Die Reihenfolge muss daher immer zusammen mit der Natur des Stoffes beurteilt werden.

Reihenfolge und Prozentangaben bei Lebensmitteln

Auch auf Lebensmitteletiketten werden die Zutaten nach dem bei der Herstellung verwendeten Gewicht absteigend aufgeführt. Anders als bei Kosmetik gibt es bei Lebensmitteln eine wichtige Zusatzregel: Der Prozentanteil einer Zutat, die im Produktnamen vorkommt, bildlich hervorgehoben wird oder das Produkt kennzeichnet, muss angegeben werden. Bei einer „Haselnusswaffel“ sehen Sie also den Haselnussanteil, bei einem „Fruchtjoghurt“ den Fruchtanteil.

Diese Prozentangabe ist der schnellste Weg, um zu erkennen, wie viel an einem Versprechen auf der Vorderseite dran ist. Außerdem ist bei Lebensmitteln für Zutaten unter 2 % eine flexible Reihenfolge erlaubt; diese Zutaten dürfen am Ende der Liste in anderer Reihenfolge stehen.

Ein weiterer Hinweis bei Lebensmitteln: Derselbe Stoff kann in verschiedenen Formen aufgeführt sein. Zucker kann etwa als Zucker, Glukosesirup und Dextrose an drei verschiedenen Stellen auftauchen. Mehr dazu im Ratgeber versteckte Namen für Zucker.

Anteile am Etikett schätzen: die praktische Methode

• Finden Sie das Versprechen auf der Vorderseite: Welcher Stoff wird hervorgehoben?
• Prüfen Sie seine Position in der Liste: Steht er unter den ersten fünf oder nach Parfüm oder Konservierungsmittel?
• Suchen Sie einen Schwellenstoff: In Kosmetik sind Stoffe, die nach Phenoxyethanol, Parfüm oder Farbstoffen wie Titandioxid stehen, meist nur in sehr geringen Anteilen enthalten.
• Achten Sie bei Lebensmitteln auf den Prozentsatz: Der Anteil der hervorgehobenen Zutat muss angegeben sein.
• Denken Sie an den Gesamtaufbau: In einem Shampoo ist das an zweiter Stelle stehende SLES das Haupttensid; „Keratin“ am Ende der Liste ist dagegen eine unterstützende Beigabe.

Diese Methode liefert keine genauen Anteile, ist aber ein starkes Werkzeug, um zu beurteilen, wie realistisch Werbeversprechen sind. Allgemeine Lesetechniken für Kosmetiketiketten finden Sie in unserem Beitrag Shampoo-Etikett lesen, für Lebensmittel im Ratgeber Lebensmitteletiketten lesen.